人生を変えたサイド転向 社会人代表最年少投手 鈴木健矢（JX-ENEOS）【前編】
今秋のドラフト会議で、指名を心待ちにしている若きサイドハンドがいる。JX-ENEOSの鈴木健矢投手だ。木更津総合では2年秋にエースの座を獲得し、3年春には選抜甲子園に出場。卒業後に進んだJX-ENEOSでは、1年目から公式戦に出場し、2年目には最年少で社会人日本代表にも選出された。今回はそんな鈴木投手にお話を伺い、高校時代のトレーニングや思い出、また社会人野球で得たものを語っていただいた。まず前編では、野球人生を変えたサイドスローへの転向や夏の大会でこみ上げた後悔について話を伺った。
サイドスローへの転機となった高校時代
鈴木 健矢
―― まずはピッチャーはいつから始めたか教えてください
鈴木 健矢（以下、鈴木）： もともとは野手をやっていましたが、本格的に転向したのは中学2年の秋からですね。中学3年くらいから主戦で投げるようになりました。
―― 高校は千葉の強豪・木更津総合に進みました。進学を決めた理由を教えてください。
鈴木： 当時、木更津総合でコーチをされていた滝田優司先生（現・市原中央）という方に誘っていいただきました。練習見学でピッチングをしたときにウチにきなよと言われて、ぜひお願いしますという感じで。
―― 実際に入部してみてどのようなことを教わりましたか。
鈴木： 主にトレーニングを見てもらいました。滝田先生は野手だったのですが、ピッチャーのほうもよく見てくださって、下級生の時は、よくその日の特別メニューをやらせてもらったりしていて、ピッチングコーチが木更津総合はいなくて、メンタル面や心の持ちよう、叱咤激励をよくいただきました。
――高校に入ったときはスピードはどのくらいでしたか？
鈴木： 125～126キロくらいでしたね。
高校時代の鈴木 健矢選手（木更津総合時代）
――スピードアップのきっかけを教えてください。
鈴木：フォーム変更ですね。今はサイドスローですが、もともとオーバースローでした。2年生の時にサイドスローに変えた瞬間、132キロとか出るようになりました。体の使い方が合っていたのかなと思いますね。
――高校時代のトレーニングをいくつか紹介してもらっていいですか？
鈴木：木更津総合は基本的にランニングしかしないんですよ。
グランドの近くにアップダウンの激しい1週5キロのコースがあるのですが、そのコースを走ったり、自転車を漕いだりしていました。高校1年の秋の大会負けた時には、4周（20キロ）走ったりもしました。
あとグランドの横に60メートルくらいの砂浜があり、そこでタイム走や丸太を持って走ったりしました。丸太の重さは重いやつで10キロとかありました。
「もっとやれることがあった」最後の夏にこみ上げた後悔
ガッツポーズをする、鈴木 健矢
―― 木更津総合といえば、早川隆久（早稲田大）投手や山下輝（法政大）投手など近い世代に好投手が多いですが、今でも連絡は取ったりしますか？
鈴木： 連絡はたまに向こうから連絡が来るくらいですかね。あと木更津総合では毎年冬にランニング合宿みたいなものがあるのですが、そこに毎年OBが来るので、そこで年に1回会うことがあるくらいです。
――後輩二人が甲子園で活躍して、凄く刺激も受けたのではないでしょうか？
鈴木：そうですね。二人ともすごいので刺激は受けますね。
―― 高校時代の一番の思い出は何ですか？
鈴木：選抜出たことですね。やっぱり[stadium]甲子園[/stadium]を目指していたので印象に残っています。
――最後の夏は準決勝で専大松戸に敗れましたが、振り返ってみていかがですか？
鈴木：最後の夏の大会はあんまり調子が良くなくて、あまり思い出したくないですね。実際、自分がホームランを打たれて負けたんで。もう少しやれることがあったんじゃないかと思いますね。
―― やれることとは具体的にどんなことですか？
鈴木： もっと左バッターのインコースをもっと厳しく突けるコントロールをもっと鍛えたらよかったかなと思います。今、インコースの真っすぐに重きを置いて練習していますが、ホームランを打たれたのも左バッターへのインコース真っすぐでした。
前編はここまで。後編では、社会人野球の強豪・JX-ENEOSで活躍までの経緯や、プロ入り後の目標について話を伺いました！！お楽しみに！！
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文＝栗崎 祐太朗
