【決勝戦展望】史上初の2度目の春夏連覇を狙う大阪桐蔭か？東北勢初優勝を狙う金足農か？いざ激突！

ついに決勝戦！

　8月21日、第100回全国高等学校野球選手権記念大会は決勝を迎える。

　高校野球の対極に位置するチーム同士の対決だ。史上初の2度目の春夏連覇を目指す大阪桐蔭は全国各地から逸材が集結し、妥協を許さない練習環境により、全国トップクラスになった超強豪校ならば、一方、秋田県勢として103年ぶりの決勝進出を果たした金足農は、地元軟式の有力選手が中心となってたたき上げで勝ち進んだ公立校だ。平成最後の夏の甲子園決勝がこういう形で実現するとは思いもよらなかったファンも多いはずだ。

　そんな決勝戦の見どころを紹介したい。

決勝戦　大阪桐蔭（北大阪）vs金足農（秋田）（14：00開始）

　金足農のエース・吉田輝星はここまで1人で投げ抜いてきた。球数が心配されるが、力の入れ加減が絶妙で、フィールディング、間の取り方がうまく、これまで数多くの好投手を攻略してきた日大三でさえも捉えることができなかった。吉田が普通の状態であれば、大阪桐蔭といえども攻略するのは困難。準々決勝から、大阪桐蔭の打者に対して、内角へ厳しいストレート、ひざ元への変化球が多くなった。吉田は伸びのある140キロ台のストレート、ツーシーム気味のスプリットを持ち合わせているので、それを有効に使うことができるか。

　対する大阪桐蔭のキーマンは藤原恭大ではなく、根尾昂でもなく、エース・柿木蓮だと思う。柿木は選抜の決勝戦で登板できなかった悔しさが夏の成長の原動力となった。連投になるが、西谷浩一監督は選手のプライドを非常に大事にする監督なので、柿木の先発となる可能性は高い。もし根尾の先発になっても、柿木の登板の可能性はもちろんあるはずだ。準決勝の柿木はボールが抜け気味だったので、何とか復調した姿を見せていきたいところ。逆にいえば、金足農は付け入る隙があるということでもある。

　大会最速右腕の柿木蓮と今大会、スーパースターの座をほしいままにしている吉田輝星。両エースがプライドをかけてぶつかり合う決勝戦はロースコアの攻防となりそう。また、そうなることを願っている。

　キーマンとなる選手の成績を記載しておきたい。

【大阪桐蔭】
・打撃成績
1番・宮﨑 仁斗　19打数8安打1打点　打率.421
2番・青地斗舞　20打数7安打4打点　打率.350
4番・藤原恭大　21打数9安打8打点3本塁打　打率.429
5番・根尾昂　17打数8安打2打点2本塁打　打率.471
6番・石川瑞貴　19打数5安打4打点1本塁打　打率．263
7番・大阪桐蔭 山田健太　14打数4安打3打点　打率.286
・投手成績
柿木蓮　27イニング　32奪三振　防御率0.67
根尾昂　13イニング　13奪三振　防御率4.15

【金足農】
・打撃成績
1番・菅原天空　20打数7安打　3打点　打率.350
3番・吉田輝星　16打数7安打　3打点　打率.438
8番・菊地亮太　16打数7安打　3打点　打率.438
・投手成績
吉田輝星　45イニング　58奪三振　防御率2.00

　平成最後の夏。ぜひ高校野球ファンを感動させる熱い戦いになることを期待したい。