東京学館浦安vs市立船橋

　西千葉大会の準決勝2試合目は2年ぶりの決勝進出を目指す市立船橋と7年ぶりの決勝進出を目指す東京学館浦安の試合である。

　先制したのは東京学館浦安。2回裏、一死二、三塁のチャンスからスクイズで1点を先制する。7番北村 晟人（3年）のスクイズで1点を先制する。

市立船橋は東京学館浦安のエース・池田亮哉（3年）をとらえきれずにいた市立船橋だが、先頭打者の7番長尾 滉也（3年）の右前安打、8番平内達也（3年）の右中間を破る適時二塁打で1点を返し、その後、一死三塁まで走者を進め、1番中重 勇紀の左犠飛で勝ち越しに成功する。

　しかし5回裏、東京学館浦安は二死二塁から1番増田龍一（3年）の中前適時打で同点に追いつく。
　6回表、市立船橋は東京学館浦安の2番手・常世田力哉（2年）からチャンスを作り、二死一、三塁のチャンスから7番長尾の中前適時打で勝ち越しに成功した。

　ここから両チームの投手が踏ん張る。常世田はコンパクトなテークバックからスムーズに腕を振っていく右投手で、常時120キロ後半～130キロ中盤の速球、キレのあるスライダーを投げ分け打たせて取る投手。市立船橋の湯浅 永悟（2年）は捕手登録ながら、恵まれた体格が特徴な大型右腕で、ストレートは常時130キロ中盤（最速138キロ）と、来年には140キロ越えも期待できる投手であった。

　市立船橋は8回裏からエースの須藤暖人（3年）が登板。須藤は130キロ中盤の速球、スライダー、カーブのコンビネーションを武器に8回裏は三者凡退に抑え、3対2と1点差のまま9回裏。

　一死一塁から三ゴロ。これを悪送球。外野へ転々とする間に一塁走者が生還。さらに打者走者も三塁まで到達し、サヨナラのチャンスを作る。ここで市立船橋は満塁策を選択。一死満塁となって、1番増田龍が中前適時打を放ち、逆転サヨナラで東京学館浦安が7年ぶりの決勝進出を決めた。

　お互いが必死に守り抜き、最後まで手に汗握るロースコアの熱戦だった。東京学館浦安はミスを逃さず、チャンスをものにした攻撃は見事であり、敗れた市立船橋も強豪校らしく、引き締まった試合運びを見せてくれた。ただ、表攻めのチームが突き放しできないと、裏攻めにチャンスが出てくるのは野球の流れである。

　中央学院と東京学館浦安。ともにサヨナラ勝ちで決勝進出を決めたが、どちらがその勢いを生かすことができるのか？夏の千葉大会・ラストゲームを締めくくる好ゲームになることを期待したい。

(文＝河嶋宗一)