大阪商大堺vs金光大阪

　金光大阪はこれまで3試合とも5点差以上の勝利、大阪商大堺は3試合すべてが1点差、対照的な内容で勝ち上がってきた強豪私立同士の5回戦は、好機を確実に得点に結び付けた大阪商大堺が5対1で快勝し、準々決勝進出を決めた。

　金光大阪の先発は河合 幸輝(2年)。右上手投げから直球とスライダーを中心に組み立てるオーソドックスな投手である。内角攻めが一つの特徴であり、内外の投げ分けが思い通りにできているときは打たれない。ただ今日は立ち上がりの制球にやや苦しみ、1回表に対戦した5人の打者すべて初球がボールという内容だった。
その不安定な立ち上がりを逃さなかったのが大阪商大堺の打線。まずは1回表。先頭打者四球で歩いた大林 和樹(2年)を三塁に置いて、3番・杉村 倖介(2年)の打球は強い遊ゴロ、ここで三塁走者が飛び出してしまい二死二塁と、好機を潰したかに思えたが、続く4番・奥野 史朗(2年)が右中間への適時二塁打を放ち先制点をもぎ取った。

　さらに2回表。先頭の6番・米田 一隆(2年)が奇襲的な犠安で出塁すると、ここも確実に犠打で送り、8番・田中 健太(2年)の二遊間への打球は、遊撃手のグラブをかすめて中安となり1点追加。さらに走者を進め、二死三塁から1番・大林が適時打でさらに1点。ファーストストライクを確実に強打する積極策で、3対0と試合を優位に進めた。

　大阪商大堺の先発は今日も背番号1の田中 心平(2年)。セットポジションからの右上手投げで、直球も変化球も突出したものはないが、コーナーを丁寧に突く配球で失投は少ない。ボール球も多用するため球数は多く、走者を背負う場面も目立つが、そこから落ち着きを失うことなく、毎回ピンチを切り抜ける姿が印象的だ。
その田中心に対して金光大阪打線は、センターから逆方向への打撃を徹底した。試合を通じて6安打したが、そのうち5本が中安と右打者の右安、全てが一塁打である。これは格上の投手に対する堅実な作戦としては有効かもしれないが、打力に自信がないゆえの消極策にも感じられた。前半5回で1安打3四死球と走者は出すのだが、得点には結び付かなかった。

　金光大阪は6回裏、四球で出塁した3番・平野 龍星(2年)を、5番・佐々木 慶矢(1年)、6番・岩崎 佑亮(2年)の連打で生還させ、1点を返すが、直後の7回表、大阪商大堺は1回表、2回表と同様の得点パターン。ここでも無死の走者を犠打で送り、一死二塁から、暴投、四球、盗塁で二、三塁とし、2番・田尾の打球は、前進していた一塁手の横を抜ける適時打。さらに右翼手からの返球が極端にイレギュラーする間に二塁走者も生還し、5対1とリードを広げた。

　8回裏には、無死一、二塁から、5番・佐々木が放った二遊間へのライナーを、二塁手の田尾が飛び付いて捕球、二塁を踏んで、一塁に送球し、トリプルプレイが成立するなど、接戦続きだった大阪商大堺が、投げては田中心が6安打5四死球ながらも1失点完投、打っては4番・奥野の4安打を含む13安打で、5回戦にして快勝を収めた。

　これで大阪商大堺は2010年以来8年連続の秋8強、静監督が就任してからは一度の優勝を含め、毎年8強以上まで進出していることになる。次戦の対戦相手は履正社。苦しい戦いになることが予想されるが、昨秋も準々決勝で対戦し7回コールドで敗戦している相手だけに、一段と気合いが入っていることだろう。

（文＝西村 結生）

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