広陵vs秀岳館

エース・平元銀次郎投手（広陵）※写真＝共同通信社

　初戦で2枚看板の田浦 文丸（3年）を外野で起用したため、ゲーム中に足をつり、リリーフで万全のピッチングができなかった反省から、この日はベンチに待機させた秀岳館ベンチ。試合展開はその読み通り、終盤に勝敗の分かれ目があった。

　先制したのは広島広陵だ。4回表、3番中村 奨成（3年）がレフト前に鋭い打球のヒットを放ち、4番打者のバントを秀岳館の投手、川端 健斗（3年）が一塁に悪送球して無死一、三塁のチャンスを迎える。ここから川端が縦変化のスライダーを効果的に使って4球で5、6番打者を凡退に打ち取り二死までもっていくが、7番打者の3球目が暴投になって先制点が広島広陵に転がり込む。

　ここでチャンスメークした中村のバッティングに触れたい。その特徴は構えたときのグリップ位置の高さで、ほぼ側頭部あたりにある。これは花咲徳栄の4番野村佑希（2年）と同じくらいだ。野村がこの高い位置をキープしたままバットを振るのでその恰好が薪割のようになっているのに対し、中村はトップ（打ちに行く直前の形）のときグリップが肩の位置まで下がるのでバットの振り出し角度が野村ほど急ではない。浅い縦スイング程度、と言っていい。これはバットを振り出すときの理想的な角度である。

　第1打席が143キロのストレートを捉えてレフト線への二塁打、この4回には118キロの縦スライダーをレフト前ヒットと、みごと結果に残した。

　試合に戻ろう。1点を追う秀岳館は5回裏。8番の幸地竜弥（3年）が4球目をレフトスタンドに運び、あっという間に同点に追いつく。それに対して広島広陵は7回表、先頭の6番大橋昇輝（3年）がセンター前、7番吉岡広貴（2年）がレフト前に運び、8番がバントで送って一死二、三塁というチャンスを迎える。そして9番平元銀次郎（3年）が敢行した強めのバントは捕球すればホーム送球で三塁走者を殺せるタイミングだったが、川端がこれを捕り切れずに（記録は内野安打）1点入り、そして1番打者の二塁ゴロをセカンドがエラーして2点目が入る。次打者がバントで送ったところで秀岳館ベンチはリリーフにブルペン待機の田浦を送るが、ワンテンポ遅れた。

　広島広陵は先発の平元がよく投げた。最速141キロのストレートに縦変化のカーブ、チェンジアップを交えたピッチングと言えば簡単すぎる。迫力があったのは左右打者に関係なく内角を攻める攻撃的精神だ。5回の幸地に打たれたホームランは内角を攻めたスライダーが甘く入ったもので、私はもう少し内・外に散らしてもよかったのではないかと思ったが、内角を攻め続けたことにより秀岳館各打者の踏み込みが浅くなったことは確か。9回にマウンドを譲ったがあっぱれのピッチングで広島広陵を3回戦に進出させた。

（文＝小関 順二）

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