沖縄尚学vs美来工科

知念 大河（沖縄尚学）

　あと一本が出ていれば、全く変わった展開になっていたであろう両軍の攻防戦。それが出た沖縄尚学が秋のリベンジ（2015年沖縄県高校野球秋季大会1回戦 美来工科10対0沖縄尚学）を果たした格好となったものの、15安打を集めた美来工科打線も、夏へ向けてさらなる自信をつけたゲームでもあった。

　1回、美来工科は一死から古謝僚人がセンター前にヒットを放つと、続く砂川魁の内野安打でチャンスを得たが、沖縄尚学先発の松川巧実に後続が斬られ無得点に終わる。美来工科は2回、先頭の目取真慶樹が右中間への二塁打で出塁したものの、二者連続を三振に斬るなど松川を攻めきれない。すると沖縄尚学はその裏、仲西莉音、高良諒、宮城良隆に3連打が生まれてあっと言う間に1点を刻む。無死二・三塁から次打者の当たりはファーストゴロだったが、美来工科にとっては痛恨のエラーで二者が生還。二死後、知念大河にもタイムリー二塁打が飛び出し一挙4点を先制した。

　追う美来工科は3回、4回と先頭打者がヒットで出塁して犠打で送った後、次打者もヒットで一死一・三塁と同じような形を作るものの、これまた同じように三振、内野ゴロとどうしてもあと一本が出ない。さらに5回には古謝と砂川の連打で一・二塁としたが、二つの三振にレフトフライとゼロが並び続けた。

　3回以降はヒット2本のみに抑えられていた沖縄尚学は6回、先頭の安里大心がセンター前ヒットで出塁すると、犠打で送って3番大兼久亮平がライト前へ運び1点を追加。二死後、仲西の大きなタイムリー三塁打でコールドゲームまであと一本と迫ったが、ここは美来工科が意地を見せて2点にとどまった。苦戦していた美来工科だったが8回、山里太壱、目取真に連打が出てようやく1点を返すと、続く神山慶樹にも二塁打が生まれ沖縄尚学松川をノックアウト。

　2番手として出てきた諸見里俊は二死満塁と粘るが、古謝が自身この日3本目のヒットをライト前へ弾き返し二者が生還した。なおも満塁とし一番の見せ場を作るがここまで。次打者をライトフライで凌いだ諸見里が、9回の表も2つの三振を奪うなど二塁を踏ませずゲームセット。沖縄尚学が昨年に続く3位決定戦を制したが、前身である中部工時代を含めて同校初の春ベスト4進出を果たした美来工科ナインの奮闘振りが光った大会でもあっただろう。

　来る夏、第3シードの沖縄尚学と第4シードの美来工科がぶつかるとすれば決勝戦のみ。両軍の3度目の対戦が、頂上決戦となる可能性が十分あることを思わされるような好試合でもあった。