甲子園大会第1回出場校の100年の夏の歴史を振り返る　～早稲田実業編～

現在の早稲田実業のユニフォーム

【1925年夏】
1925年、第11回全国中等学校優勝野球大会（現在の夏の甲子園）に早稲田実業は出場。この年の大会は、高松商、和歌山中（現：桐蔭）、第一神港商（現：市立神港）らに注目が集まり、早稲田実業は有力株とは見られていなかった。早稲田実業は初戦、いきなり優勝候補の和歌山中と対戦するも、1安打1得点の1対0で和歌山中を下す。優勝候補の撃破で勢いに乗った早稲田実業は、敦賀商（現：敦賀）、第一神港商を破り決勝まで駒を進める。決勝の相手は高松商。

　実は、前年春に初開催となった選抜大会決勝にて、早稲田実業は惜しくも高松商に敗れ、優勝を逃す苦い経験をしていた。雪辱を果たすべく臨んだ高松商戦であったが、序盤に奪われた5点のリードをひっくり返すことができず敗戦。夏の全国大会初優勝とはならなかった。

【1980年夏】
続いて早稲田実業が甲子園を沸かせたのは、約50年後の1980年であった。この年、都大会を順調に勝ち進み、決勝は二松学舎大付を10対4で破って甲子園への切符を手にした。そしてこの年、新たなヒーローが登場する。一年生ながら甲子園のマウンドを任された荒木 大輔選手である。荒木は入学してわずか4ヶ月で、甲子園のマウンドに立った。当時のエース芳賀　誠選手の故障により、都大会から投げ続け、気がつけば甲子園決勝。決勝では、横浜と戦い、結果は惜しくも4対6。早稲田実業は夏制覇という栄光をまたしても逃してしまった。

【2006年夏と現在】
そして迎えた、2006年夏。1980年、荒木 大輔時代以来の甲子園決勝まで駒を進めると、南北海道代表駒大苫小牧との熱戦を繰り広げ、引き分け再試合ののちに、4対3で勝利。エース斎藤 佑樹選手が中心となり、王 貞治、荒木 大輔でも成し遂げられなかった、悲願の夏の甲子園制覇を達成した。斎藤はこの大会で、69回、948球を投げ、78奪三振。投球回数、球数は夏の甲子園歴代一位。奪三振数は板東 英二に次ぐ、歴代二位という大記録を打ち立てた。

　そして、今年の早稲田実業も例年とは一味違ったチームとなっている。なんといっても一番の注目はスーパールーキー清宮 幸太郎。一年生ながら184cm97kgという高校生離れした体格に鋭いスイングが持ち味であり、春季東京都大会準々決勝ではスリーラン本塁打を放つなど、将来が楽しみでならない選手である。もちろん清宮だけではなく、捕手であり4番の加藤 雅樹にも大きな期待がかかる。いずれにせよ、チームとしても力があるため、今年の甲子園での活躍に大きく期待がかかる。

【主な出身選手】
・王 貞治
・荒木 大輔
・大矢 明彦
・斎藤 佑樹

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