堺東vs泉尾工

　春季大会で大阪桐蔭に接戦を演じた堺東。府立としては好選手が揃い、どんな試合運びをするか注目をしていたが、いきなり試合序盤から主導権を握った。

　一回裏、無死満塁から4番西埜植知舞(3年)の押し出し四球。5番平田大智(3年)の2点適時打、さらに二死二、三塁から敵失で4対0とする。2回表、一死一、二塁から山中の左中間を破る適時二塁打で1点を返す。

　堺東の速攻劇はなおも続き、2回裏、1番津田海斗(3年)のセーフティバントで出塁すると2番福岡誠(2年)の右中間を破る三塁打で1点を追加する。さらに大谷隼(3年)の適時打で6対1とする。打者で光ったのは津田と、大谷。津田は足が速く、ボールに当てるのが上手い左打者。ただ今回はボールをこねた当たりが多く、しっかりと自分の形でボールを捉えることができていないのが気になった。

　そして春季大会で2本塁打を放ったという3番の大谷はヘッドスピードが速く、弧を描いたスイング軌道をしており、確かに飛ばせる打者である。しかし大谷も、この日はヘッドが下から出ることが多く、あまり自分のポイントでボールを捉えきれていないのが気になった。やはり公式戦から遠ざかっていた影響があるのだろう。

　その後はお互い0更新。泉尾工は2回途中から登坂した右サイドの柄谷一輝(3年)が好投し無失点の好投。堺東にとっては嫌な流れ。
　9回表、一死一、二塁から金山の右前適時二塁打で1点を返され、さらに二死一、二塁から敵失で4対6と2点差に迫れるが、守り抜き、堺東が初戦を突破した。

　泉尾工は12安打を放ち、スイングの鋭さを見ても堺東に負けていない。試合運びでは先制した堺東に分があったが、堺東は要所で二併殺を奪うことができており、一塁の西埜植知舞のグラブ裁きが絶妙で普通の一塁手ならば捕れなそうなゴロをしっかりとさばくことができていた。4番打者としてはこの日、当たりはなかったものの、強打の一塁手で、これほど守れるのは驚きであった。
　今日の堺東は、3回以降、無得点。そして3失策は課題として残ったものの、簡単には明け渡さないのはさすがであった。

　次の試合へ向けて、どうやって修正を測っていくのか、注目だ。

（文＝河嶋 宗一）

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