【目次】
1．夏の日
2．執念
3．満場一致

能代商・工藤明監督

　試合を終え出てきた能代商・工藤明監督は、お立ち台の上でふと遠くに目をやった。この国体で終了する2010年度チームとの思い出が、走馬灯のように駆け巡っているのである。
「凄く長い時間をかけて、一緒に勝利を目指してこれたことは、私自身にとっても貴重な思い出になりました」

　秋田県勢として14年ぶりの初戦突破を果たし、同じく県勢16年ぶりの２勝を挙げ、甲子園ベスト16進出を果たした2011年夏。この快進撃の対価が、ひとつの栄誉といっていい国体出場だった。今夏、秋田県に大きな活力と多くの幸福をもたらした能代商だが、そのサクセスストーリーの源流は、鹿児島実に０－15で敗戦した昨夏甲子園にあった。

　25年ぶり２度目の選手権出場となった2010年の夏。能代商はその大会で17度目の夏出場となった南日本の王者・鹿児島実に挑戦した。しかし、２年生エースの保坂 祐樹が早々に捕まると、田村清司、畠山 慎平と継投しながら合計23安打を浴び15失点。打線も３安打無得点に抑え込まれ、文字通りの完敗を喫したのである。
「とにかく悔しかったです。そこで新チーム発足後に、すべての目標をただの一点に絞りました。『鹿児島実を倒すこと』。それ以上でも以下でもない。本当にこの一点のみですね」

　ただひたすら「鹿実」の名前を意識し、チームとしての統一スローガンをナインに植えつけていった工藤監督。「あの悔しさを忘れないために」と、練習場には鹿児島実戦のイニングスコアを、そっくりそのまま表示しナインを鼓舞し続けてきた。