聖パウロ学園vs世田谷学園

　世田谷学園の成瀬智監督、聖パウロ学園の勝俣秀仁監督は、ともに駒澤大学の出身。両監督が序盤から激しく仕掛ける息詰まる展開になったが、後半、世田谷学園のエース・山口翼が力尽き、聖パウロ学園がコールド勝ちを収めた。

　1回表聖パウロ学園は、二死後、2四球と5番岩渕光の三塁内野安打で満塁とし、6番山崎翔馬の右前安打でまず1点を先取。

　2回裏世田谷学園は、4番近藤竜太郎の左前安打、6番川上和真右前安打などで、一死一、三塁とし、7番高見澤泰地は初球いきなりスクイズ。まず世田谷学園が仕掛けて同点に追いつく。

　しかし聖パウロ学園は3回表、二死後、左前安打の4番松尾奎吾を一塁に置き、5番岩渕の左中間を破る二塁打で、好スタートの松尾が生還し、再び勝ち越す。

　さらに4回表には、7番滝口孝太、8番大橋純の連続安打で無死一、二塁の場面で、先発投手の9番町田智輝は三ゴロ。併殺狙いでボールが三塁手―二塁手と転送されたところで、二塁走者の滝口は一気に本塁を突く。ここは世田谷学園の二塁手・川上が落ち着いて本塁に送球。滝口は三本間に挟まれアウト。その間に打者走者は二塁へ。2番山口裕也のレフトオーバーの二塁打で、町田は生還する。

　4回裏世田谷学園は、一死後、6番鈴木智也が敵失で出塁すると、すぐに二盗を試みるが、聖パウロ学園の捕手・菅野岳史が素早く二塁に送球して、鈴木を刺す。世田谷学園の仕掛けに、聖パウロ学園は動じない。

　それでも5回裏世田谷学園は、先発投手の9番山口がレフトスタンドに入る本塁打を放ち、自ら反撃の狼煙を上げる。

　しかしながら、4回が終わった時点で山口の球数は70球を超えていた。昨年の夏も主戦投手として活躍していた山口であるが、肘の遊離軟骨の除去手術をしており、春は回数限定でしか投げていない。球威は春よりは良くなっているものの、昨夏のレベルには達していない。疲労が山口の球威をさらに奪っていく。

　6回表聖パウロ学園は、9番町田の二塁打で、まず1点。世田谷学園のエース・山口の球威が落ちているのは明らかだった。さらに握力も落ちているようで、球筋が定まらない。

　1番倉吉達夫に四球を出したところで、世田谷学園の投手は三島大志に代わり、山口は一塁手になる。3番菅野は代わった三島から、詰まりながらも中堅手の前に落とす適時打を打つ。詰まった当たりとはいえ、初戦の都立千歳丘戦では無安打の菅野にとっては、今大会初安打。主将で攻守の要である菅野の硬さを取るうえでも、貴重な適時打であった。

　続く松尾に四球を出したところで、再び山口がマウンドに上がる。そして7回表に聖パウロ学園は、町田の二塁打でまた1点追加。8回表に菅野に死球、松尾に二塁打を打たれたところで山口は降板。代わった2年生投手の割貝剛志も打たれ、この回4点を献上。

　その裏世田谷学園は、玉田勇気の二塁打などで1点を返したが及ばず、10－3の8回コールドで、聖パウロ学園が勝利し、5回戦に進出した。

　コールドにはなったものの、前半の駆け引きは、見ごたえがあった。実力の差も、点数ほど離れていない。しかし、世田谷学園のエース・山口が本来の状態でなかったのが、痛かった。本人も無念の思いはあると思う。それでも、思うように投げられない状態の中でも、高校生活最後の夏、力を振り絞っての投球は、心を打つものがあった。

　一方勝った聖パウロ学園は、新チーム結成後本来の投球ができていなかった町田が、8回コールドながら、完投。菅野、松尾、岩渕という中軸にも当たりが出てきて、今後の戦いに、いい流れができてきた。

(文＝大島 裕史)

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