光星学院vs東洋大姫路

エース対決に勝つ

　光星学院対東洋大姫路。
この試合は、両校のエース対決に注目が注がれた。
東洋大姫路の原樹理
光星学院の秋田教良
今大会屈指の好投手の投げ合いは、ロースコアの投手戦となった。

1回表、光星学院の攻撃。
1番澤がいきなりストレートを捉え右中間を破る三塁打。無死三塁のピンチに立たされたが、2番天久をカウント２－２と追い込んで縦のスライダーで空振り三振。そして3番川上竜平も縦のスライダーで空振り三振。4番田村はライトフライ。鋭いライナー性の当たりであったが、ライトのポジショニングが良かった。

その裏、東洋大姫路の攻撃。
1番中島がライト前ヒットで出塁。2番林はバントを試み、捕手が二塁へ送球し、フィルダースチョイスでランナーの中島がアウト。その後、無死1、2塁のチャンスを作ったが、3番坪田のバントが秋田の正面に転がり、秋田は三塁へ送球。1－5－3でダブルプレーを成功させ東洋大姫路のチャンスの芽を潰す。さらに4番増田を139キロのストレートで空振り三振。
両投手とも立ち上がりにランナーを出すものの、無失点で切り抜けた。

そして東洋大姫路の原は2イニング目は、2三振を奪い自分のリズムを掴んでいく。
対する光星学院の秋田は二回に無死1、2塁のピンチを迎える。家入が送り、一死2，3塁で原を迎える。原はスクイズを仕掛けるが、打ち上げて捕手フライ。ダブルプレー。またも東洋大姫路はチャンスを生かしきれない。

試合が動いたのは、3回の裏、東洋大姫路は中河がセンター前ヒットで出塁。バント・進塁打で二死3塁となって3番坪田。坪田は四球で歩き、二死1、3塁となって4番増田のセンター前タイムリーで待望の1点を先制。

一方、ここまで快調な投球を続けていた原だが、5回表につかまる。
7番岸本はレフト前ヒットで出塁すると、8番松本がバントで送り、一死2塁。9番秋田がライト前ヒットを放ち、一死1、3塁。1番澤はショートゴロ。併殺を狙うが、間に合わず。併殺崩れの間に1点を返し、同点に追いついた東洋大姫路。

　そして迎えた7回表、光星学院の先頭・北條がセンター前ヒットを放つと、6番金山がバントを試みるも打ち上げてワンアウト。続く7番岸本がセーフティバント。三塁手前に転がり、サードが処理するが間に合わずセーフ。終盤にきて、一死1、2塁の大きなチャンスをつくる。ここで原は「粘れなかった」と、8番松本の打席で、カウント2‐1からパスボールにより一死2、3塁に。さらに松本のショートゴロの間に、ショートはホームに投げることが出来ず、3塁ランナーがホームに生還。光星学院が勝ち越しに成功する。
原は気持ちを切り替え、後続の打者を抑えこんだが、秋田が中盤以降に崩れることはなかった。
イニングを重ねるごとに、スリークォーター気味のフォームから投じる140キロ台の速球がアウトローにコントロール良く決まる。
変化球も絶妙にコントロールされていた。

この7回の光星学院の奪った2得点目が決勝点となり、原との好投手対決は、秋田が勝った。
原は9回を投げて被安打5奪三振6四死球4失点2。
秋田は9回を投げて被安打8奪三振3四死球2失点1。
両投手の成績に大きな差はないが、少ないチャンスをモノにした光星学院の攻撃が僅かに上回った。
とはいえ、兵庫大会決勝戦、決勝再試合の2試合を1人で投げ抜き、さらには甲子園ベスト8まで導いた原の力投は見事だった。
その原を擁する東洋大姫路を破った光星学院は、2000年以来のベスト4入りを果たしたが、あくまで目標は全国制覇だ。

(文＝河嶋宗一)