沼南vs鎌ヶ谷西

　春季県大会で準優勝して、今春初めて関東大会出場を果たした沼南。Ａシードとして迎えた夏の選手権だったが、初戦では春の実績に根付いた自信と逞しさを十分に示す快勝だった。

　初回の沼南は一死後神田君が中前打すると、すかさず二塁盗塁して、平君の右前打で帰して先制。2回にも二死二、三塁から神田君の内野安打と送球ミスもあり2点が入る。平君もタイムリー出してこの回3点が入り、すっかり沼南のペースとなった。

　3回にも9番岩下君が二塁打して追加点を挙げている。沼南の果敢な攻撃は、6回にも2人目となった大橋君に襲いかかった。鮮やかだったのは、木崎君の二塁打と神田君の内野安打で無死一、三塁とした場面。ここで重盗を試みるのだが、神田君がスタートして、捕手の送球タイミングを見てすぐに木崎君がスタートしてホームイン。一、三塁の重盗というのは、機動力を売り物としているチームとしては、よく考えられるパターンではあるが、三塁走者のスタートタイミングの巧拙で、これが決まるかどうかということになる。木崎君は抜群のタイミングだった。木崎君は三塁の守りでも、比較的難しいゴロを軽くさばいていたが、こうした野球勘というかセンスの良さが光っていた。これは、教えられてというよりは、天性のものといっていいであろう。

　早い回からの味方のリードにも支えられて、黒井君はいいリズムでポンポンと投げ込んでいっていた。自分のリズムで投げ切っていって、結局、7回を投げて3安打無失点。奪った三振は1つだけだったが、このあたりも黒井君の打たせて取っていくという投球の特徴がよく表れていたといっていいであろう。Ａシード校としては、好スタートといっていい沼南。

　学校としては、荒れた時期もあったようだが、こうして野球が頑張っていくことで、学校そのもののイメージもまた上がっていくのでないだろうか。また、ボクシング部などもインターハイに出場しており、そうした他の部の活躍も、刺激になっていっているともいえよう。

　ほぼ完敗という形になってしまった鎌ヶ谷西だった。それでも5回一死、安打で出た6番長谷川君をあえて送り、二死二塁としたところで代打に主将の白鳥君を送り出した。白鳥君は佐藤誠監督の起用に応えて左前打。二塁走者は本塁で刺されてしまったものの、白鳥君としては、3年間の思いのこもった一本だったのではないだろうか。この安打を生涯の思い出として誇りに思っていってほしい。そういう気持ちを育てていかれるのも、高校野球の魅力なのである。鎌ヶ谷西としても、完敗の中に見えた、一陣の光明として、この思いを次へつないでいってほしいものだと思っている。

（文＝手束仁）

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