徳之島vs薩南工
4点目をあげる徳之島
ミスをカバーするチーム力・徳之島
序盤のピンチをしのぎ、中盤の鮮やかな集中打で逆転、コールド勝ち。徳之島の田村正和監督は「投手がリズムを作れなくて苦しい展開の中、ミスをカバーするチーム力がついてきた」ことを実感できた一戦を振り返った。
先制点を許し、6回までは毎回のように得点圏に走者を背負う苦しい展開だった。「捕手の西やベンチがうまくタイムをとって間をとり、ピンチの場面でも周りをみて冷静にプレーできた」と遊撃手・大山陽介（3年）は振り返る。失点した1、4、6回といずれも最少失点でしのげたことで、苦しい展開でも踏ん張り切れた。
攻撃は、4回まで打ち上げる打球が多くて思い通りの打撃ができなかったが、「前のチームからレギュラーで出ている大志（永）、陽介と僕の3人でチームを引っ張りたかった」1番・西涼介（3年）が4回一死からチーム初の長打を放ってから火がついた。エンドランを仕掛け、ゴロの打球がことごとくセンターから右方向に抜け、怒とうの5連打で試合をひっくり返す。7回には「『右中間に良い風が吹いてるぞ』と古市部長の声が聞こえたので右方向を狙った」大山が右中間三塁打を放つと、打者一巡の猛攻で瞬く間に7点差をつけ、終わってみればコールド勝ちだった。
昨春、夏に続くベスト16入りで5月のＮＨＫ旗出場権をほぼ確実にし「一つのヤマを越えることができた」（田村監督）。次に挑むのは昨春、夏に達成できなかった8強以上の壁を突破すること。相手は第1シード鹿児島情報だ。「思い切りぶつかっていくだけですよ」と指揮官は闘志を燃やしていた。
（文＝政 純一郎）
