日大鶴ヶ丘vs都立田無工

　秋、春と東京の高校野球を取材している者にとって、夏の日大鶴ヶ丘はサプライズが多い。今年も例外ではなかった。主将が、昨年の甲子園を経験した西田 賢太に代わり、背番号10の若生 裕太になったこと、そして西田の打順も、不動の4番から1番打者に変わったことである。これまで西田の負担が大き過ぎたということだろう。

　前の試合が日大三の5回コールドで終わり、この試合が始まるまで、1時間15分空いた。スタンドでは既に、日大三と前年の覇者である日大鶴ヶ丘の強豪対決に思いをはせている感があったが、全てのチームが、同じ土俵の上で戦っている夏の大会は、油断禁物である。

　1回表都立田無工は1番和田 史典が中前安打で出塁し、2番山形 拓海が送り、3番米澤 友哉が左前安打。送球が乱れる間に和田が本塁を突くが、これはやや暴走でアウト。チャンスはついえたかに思えたが、4番山ノ上 瑛の打球はレフトスタンドに入る本塁打。貴重な2点を先取した。

　都立田無工の先発は背番号3の左腕・結城 飛翔。1回裏日大鶴ヶ丘2つの四死球に盗塁などで二死二、三塁のチャンスを作るが、5番服部 大輝は、外角低めにズバッと決められ三振に倒れ、無得点に終わった。

　都立田無工の結城は、丁寧な投球が光るものの、球は決して速くない。ただその緩さがくせ者のようで、日大鶴ヶ丘は攻撃の糸口をなかなかつかめない。

　その一方で日大鶴ヶ丘の先発である背番号15の2年生・小山 裕己も、サイドスローから丁寧な投球をして、追加点を許さない。

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　都立田無工の結城の球質に日大鶴ヶ丘打線が慣れ、疲れもみえ始めた6回裏、日大鶴ヶ丘は、一気に勝負に出る。
この回先頭の3番山岸 哲也、続く4番井上 洸喜が連続安打で出塁すると、手堅く送る。二死後、7番遠藤 有悟が左中間を破る二塁打を放ち、二者が還り同点。さらに8番石塚 智陽が出塁して二死一、二塁になると、日大鶴ヶ丘は勝負に出る。

　まず9番の先発投手・小山に代打の高橋 祥平を送り、二塁走者に代走の中村 駿を送った。この回何としても逆転しようという気持ちが、はっきり出た采配である。代打の高橋は期待に応え左前安打。代走の中村が生還して逆転した。さらにこの日1番に入っている西田 賢太は、本来の4番らしくレフトスタンドに入る3ラン本塁打でこの回6点を入れて勝負を決めた。

　小山に代わり登板した背番号1の山崎 章雄はテンポの良い投球で都立田無工を1点に抑え、7回にも1点を加えた日大鶴ヶ丘が、7対3で勝利した。

　日大鶴ヶ丘は、序盤苦しんだものの、打つ手がズバリ決まり逆転勝ち。次は日大三と対戦する。春から「投手探し」と萩生田 博美監督が語っていたように、投手陣に問題を抱える日大鶴ヶ丘にとって正念場となる。

　一方都立田無工は強豪相手に見事な戦いぶりであった。メンバーには2年生が多い。善戦したとはいえ、後半勝ち切れない弱さを反省材料にして、さらに良いチームになってほしい。

（文＝大島裕史）

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