都立片倉vs都立日野

　ここ10年近く、西東京では上位進出の実績を挙げている都立校同士の対決。しかも、地域的にも比較的近く、このあたりの地域の野球をやりたいという中学生としては「どちらに進学しようか」と選択に迷うところでもあるという。そんな因縁もある同士だ。当然選手たちもお互いに知っているだろうし、ある程度の手の内は知っている同士でもある。ただ、意外なことに都立日野が嶋田雅之監督、都立片倉が宮本秀樹監督となってから、公式戦で当たるのは初めてだという。

　お互いがどこまで相手を意識していたのかは、わからないが、試合の入りとしては都立片倉がベスト、都立日野としてはワーストの形となってしまい、それが結果的にはそのまま試合の結果として表れてしまった。

　都立片倉の初回、１番高山君が中前打すると、坂本君の送りバントは都立日野の守りがやや慌てた感じで安打となる。さらに柳本君のバントも野選となり無死満塁。願ってもない形で都立片倉としては、もっとも頼れる４番打者の石川颯太君だが、迷うことなくスイングした打球はセンター頭上を越えていき２者が帰る二塁打。さらに無死二三塁で久森君はセンターへライナーの打球。これが犠飛となって３点目が入った。

　いきなりの３点リードで余裕のはずの都立片倉紙田君だったが、立ち上がりは死球を与えてしまい、バントで一死二塁のあと失策もあって一三塁。しかし、そこで変則左腕紙田君の低めへのスライダーが有効で、４番三枝君を６～４～３の併殺で切って取って逃れた。そして、これ以降は、すっかり紙田君のペースでスーッと交わしていく投球が生きてきた。

　そして、試合の流れとしても、この初回の攻防の明暗が、結局９回まで尾を引くこととなった。

　都立片倉は５回にも二死三塁から柳本君のタイムリー打で１点を追加する。ここで嶋田監督はたまらず、先発の長嶺君を諦めて、遊撃手の佐藤泰地君をリリーフのマウンドに送った。その代わり端に、都立片倉の４番石川君は右中間へ運ぶこの日２本目の二塁打で柳本君を帰して５点目。試合前の予想以上に、都立片倉がまさに自分たちの試合展開を作っていった。

　そして、こうなってくると紙田君の左横手からの微妙な変化が、都立日野の各打者を幻惑していくことになる。ある程度、打力に自信のある都立日野の選手たちだけに却って、「オレが打たなくちゃ」という意識になっていったところもあったのではないだろうか。

　結局都立日野は、９回に坂本君と高尾君が連打してチャンスを作り、一三塁から広瀬君の犠飛で１点を返して一矢を報いたものの、そこまでだった。都立日野としては、いささか悔いの残る戦いだったかもしれない。

（レポート＝手束 仁）