龍谷vs鳥栖工
試合シーン
エースへの決断
強打を誇る龍谷が自慢の打撃陣の活躍で鳥栖工を圧倒。投げてはエース砥川が鳥栖打線を散発の４安打に抑え完封。７−０の８回コールドで決勝進出を決めた。
この春、サイドスローへフォームを変えた砥川が、変化球を低めに集め鳥栖工打線に付け入る隙を与えなかった。
右打者には外角へスライダーを投げ込み、左打者にはチェンジアップを使い分け、的をしぼらせない。
昨秋、九州大会では背番号3ながら主戦として好投した右腕は、最後の夏を迎える前に大きな決断した。
それまでの上手投げから、よりコントロールよく投げ込めるサイドへとフォームを変更。ストレートのスピードは落ちたものの、本人も「制球が良くなった」いうとおり。このNHK杯の予選から安定した力をみせた。
「良いものを持っているが出し切れていなかった。最後の夏勝つためにもサイド変更を勧めた」と龍谷•徳山隆一郎監督。
「本人はスピードへのこだわりとかも会ったと思う。だけどそれ以上に勝つためにはを考えたのでしょう」とは井口貴文コーチ。
「強打の龍谷」との代名詞とおり、この日も１番堤を筆頭に、松尾、古賀万太郎と中軸がきっちりと鳥栖工投手陣を捉えた。これまで打撃陣に比べ、弱いとされた投手力。
最後の夏にフォームチェンジにかけ、背番号１を手にした。
「まだまだこれから」と徳山監督は完封にも注文をつけるが、自慢の打撃陣に加え、エースが大きな決断をくだし
しっかりと結果を残した。
決勝で勝ち勢いにのり、夏１番手に躍り出る。
（文＝藤吉ミチオ）
