広島国泰寺vs広島市工
有川（広島国泰寺）
広島国泰寺 秋８年ぶり８強、広島市工にコールド勝ち
派手さはない。コツコツと相手の嫌がる野球をしながら、伝統校・広島国泰寺は広島市工に６回コールド勝ちした。秋季大会では２００３年以来のベスト８進出を果たした。
２回には３四死球を絡ませて、３番・佐々木大輔（１年）の２点中前適時打などで一気に５点を奪って、相手の勢いを止めた。３回には１点を追加後の２死１、３塁から打者・吉田拓麻（１年）のときに、重盗を敢行。三塁走者の寺岡稜（２年）が本塁を陥れて１点を追加した。何をやってもうまくいく。６回には３本の適時打を重ねて４点を奪ってコールド勝ちを決めた。
「今日は打ち過ぎです。でも、バントや盗塁などを使っての野球をうまくできたと思う。普段はそんなに打撃がいいチームではないので。２回に５点が入ったことで有利な展開に持ち込むことができた」。林重憲監督は苦笑いしながらも、表情は充実感で溢れていた。
広島国泰寺の８強を支えてきたのは、ケース打撃だった。「普段から○アウト○塁などを想定しながら練習をしてきています。長打もそんなに出ないので、ゴロを打つ練習もします」と米田直人主将（２年）。無意識に打つだけではない。試合を想定した緊張感ある打撃練習の成果を出し切ってのベスト８だった。ダブルスチールのサインが出たときも、走者に心の準備ができていた。勉強や行事が重なって練習時間にも制限がある。この日も父母会のみの応援に支えながら、国泰寺の野球を存分に見せることができた。
中国大会進出まで、あと１勝。「勝てると思うと負けてしまう。最後まであきらめない自分たちの野球をやっていきたいです」。米田主将は言い切った。雨天による試合開始の遅れ、１試合目が延長戦による長い試合…そんな壁を打ち破って、伝統校はベスト８に名乗りを上げた。
（文＝中牟田 康）
