【目次】
［1］汗が出るくらいのストレッチでケガを予防
［2］ストレッチが習慣になって、体に対する意識が変わった
［3］体への負担を考慮し、オープンからスクエアスタンスに
［4］打球方向を考える前に、まずしっかりバットを振る

――和田選手は以前、オープンスタンスでしたが、現在はスクエアスタンスです。これはどんな理由からですか？

和田　年齢に合った理に叶った打ち方をするためです。若い時は動きが大きいオープンスタンスでも打てたのですが、歳を重ねるにつれて難しくなってきまして…スクエアの方が体の負担が少ないので、少しずつ、09年頃から3年くらいかけて、オープンからスクエアにしていきました。
プロは年間144試合もありますからね。無理のない打ち方をしないと、1年フルに働けません。年齢に合った理に叶った打ち方を少しずつ勉強しながら、スタンスにも反映しているところです。

――和田選手にとって理に叶ったフォームというのは、その時の年齢に見合った打ち方ということなのですね。　

和田　そうです。繰り返しになりますが、いかに体に負担がかからない打ち方をするか。そうしないと体が壊れてしまうので。

――西武（現埼玉西武）時代、今年14年4月より金沢学院東高の監督をされている金森 栄治さん（PL学園－早稲田大）から打撃指導を受け、それが飛躍のきっかけになったとうかがっています。どんなことを教わったのですか？

和田　いろいろなことを教えていただいたのですが、端的に言いますと、自分の体の力を使って打つということです。打つ時は上体も下半身も使うのですが、体の幹の部分のパワーを伝えるにはどうすればいいか学びました。

――和田選手は（14年終了時点で）通算314本塁打と、長打力も兼ね備えています。高校時代から長打力があったのですか？

和田　飛んだかどうかはよく覚えていないのですが、バットを振る力はあったと思います。

――和田選手の右方向の打球は伸びると言われます。和田選手は流すのではなく、“右方向に引っ張る”という表現をされていますが、それはどういうことなのでしょう？

和田　体の力を使って打つということです。一般的に、ボールが体から遠くなればなるほど、体の力は使いにくくなります。手が体から離れますからね。でも、それではボールに力が伝わらない。僕は体から遠いボールでも、体から手が離れない打ち方をするようにしています。そうすることによって、“右方向に引っ張る”意識で打てるのです。