プロ注目の200ｍ右腕・菊地ハルン（千葉学芸）がセンバツ出場校との交流戦でまさかの7失点…夏までの課題は？
菊地ハルン投手（千葉学芸）
＜交流戦：学法石川8vs0千葉学芸＞◇11日◇千葉学芸高グラウンド
プロ注目の200センチ右腕・菊地 ハルン投手（3年）。高い将来性から12球団のスカウトが挨拶に訪れたという。県大会2回戦の千葉敬愛戦で2失点完投勝利を収め、公式戦でも結果を残していた。県大会後の練習試合では好左腕・中島 翔人投手（3年）擁する相洋と対戦し、7回無失点の好投。視察していたスカウトからも高評価を受けていた。
しかし11日に行われたセンバツ出場した学法石川との交流戦では悔しい投球に終わった。立ち上がりは最速142キロの速球、130キロ近いフォークを投げ分け、無失点に抑える上々の立ち上がりを見せていた。しかし2回裏、味方の守備ミスからピンチを招き、6番佐藤 辿柊外野手（3年）に適時二塁打を打たれ1点を失う。4回裏には5安打を打たれ計4失点。6回裏には無死一、二塁にしたところで降板。2番手左腕・中村 旦宗投手（2年）が打たれ、計7失点を喫した。5回92球被安打8奪三振３と悔しい結果に終わった。
菊地は「高めに浮いていたボールを修正出来なくて悔しいです」と振り返った。立ち上がり自体は角度のあるストレートを思い通りに投げられていて、フォークも良く落ちていた。打たれた4回も決して悪いボールではなかった。間合いをじっくりと長くして、自分のペースで投げる工夫が見え、速球、カーブ、スライダー、フォークも内外角、低め、高めに投げたりと、できることはやっていた。ただ打ち取ったように見えても、外野手の間に落ちたり不運な部分があった。学法石川の打者はファールで粘ったり、コースについても、しっかりと打ち返すことができていた。
高倉監督は「こんなに打たれる試合は久しぶりでした。センバツ出場した学法石川さんは本当にレベルが高いチーム。こういう相手にどう抑えるのか。勉強になった試合だったと思います。残り1ヶ月、調整して制球、変化球の精度をレベルアップさせてほしい」と語った。
菊地は「今日は荒れてしまいましたが、最近の練習試合では130キロ後半の速球をしっかりとコントロールできるようになっていました。今のコントロールのまま、常時140キロ台の直球で勝負していきたいです」と今後の課題を語った。
千葉県内の学校ならばそれなりに抑えられていたと思う。全国レベルの対応力を持つ打線と対戦して、より速球、変化球のベースアップが課題になったのではないか。走者がいない時の直球は130キロ後半だが、走者がいると130キロ中盤。6回には130キロ前半まで落ちていた。この球速だといくら角度があるとはいえ、ミートはできるだろう。
平均球速が140キロ以上になれば、世界は変わってくると思う。夏までに変化した姿を期待したい。
また打線も学法石川の投手陣に抑え込まれ完封負け。練習試合では相洋、創価、二松学舎大付といった県外の強豪校との練習試合でも完勝しているほどだったが、投打ともに良いところがなかった。高倉監督は劣勢になった時ほど力を出せるかがこのチームの課題だと語る。
「練習試合で勝てていた時は、必ず先制をして、そのまま逃げ切っていました。自分たちのペースで試合ができるといけるんです。でも公式戦では上手くいかない時が多いですから、ここで力を発揮できるかですね。一矢報いる事もできなかったのも残念でした」
学法石川の佐々木 順一朗監督から劣勢に強くなるにはゲームしかないとアドバイスをもらった。
「ケースノックでも状況を想定してやりますが、やはり劣勢で強くなるには練習試合、公式戦でしかないんです。夏へ向けてその強さを求めていきたいです」
課題が見えた菊地、そして打線は夏までどんなレベルアップを見せるのか注目だ。
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