夏では百点満点のピッチングを。不調ながらも春季大会で潜在能力を魅せた大江竜聖

　今年の東京都で最も成長ぶりが気になる選手といえば、二松学舎大附の大江 竜聖（関連記事）である。1年夏から甲子園のマウンドを経験し、さらに2年春も甲子園出場。昨秋も東京都大会準優勝と、まさに経験値でいえば、東京都の球児の中でピカイチである。最速148キロのストレートを投げ込み、さらに貫禄あるマウンド裁きも評価され、今年のドラフト候補として注目される大江投手の春の投球を振り返った。

大江 竜聖（二松学舎大附）

　今年の東東京を代表する左腕・大江竜聖。春の投球を振り返ると、まだ100点という出来ではない。夏にピークを持っていくように感じたが、それも良い課題の残し方だったといえる。昨秋の時点では148キロを計測した。

　一冬越えて、大江は腰回りとお尻が大きくなり、とても高校生とは思えない逞しい体つきになっていた。体格のビルドアップ、また課題として球持ちの浅さを解消したことで、昨秋よりも質のある140キロ台へレベルアップ。東京都の各打者をストレートで圧倒していた。

　まず日大鶴ヶ丘戦（試合レポート）を振り返ると、4失点と大江にしては多かった。この4失点はスライダーが高めに浮いたものだ。秋から春を振り返ると、大江の140キロ台のストレートをまともに打ち返せる打者はそうそういないものの、ストレートだけしか投げないとなれば話は別。大江は1年の時の方がスライダーの切れが格段に良かったのだが、思うように投げられていないということは曲り幅や握り方などを見直す必要があるかもしれない。プロの投手も、変化球をうまく使えない時は曲げ幅などを工夫しながら、実戦に使えるボールにしている。それが夏までにできているか。

大江 竜聖（二松学舎大附）

　この大会ではリリーフからの登板も多く、都立日野戦（試合レポート）では7回、無死一塁の場面で登板し、まずバントもさせず、8、9回では強打を誇る都立日野打線を寄せ付けなかった。そして迎えた準決勝の東海大菅生戦では本人曰くまだ調子は上がっていなかったという。押し出しや、死球2つが絡んでから適時打を浴びるなど、計4失点。それでも粘り強く試合を作り、4失点完投勝利で決勝進出。関東大会への切符を手にした。

　東海大菅生は今大会、強打で勝ち上がり、その破壊力はまさに西東京ナンバーワン。その打線に本塁打を許さず、4失点だけにとどめたのは大きい。

　大会を振り返ると、投手として荒削りな部分を残した大江。春、完璧に近い投球ができれば理想だが、それを実現するのは難しく、春は好調だったとしても、それを夏まで維持するのは難しい。課題があって、それを1つずつ潰して夏に向かって、最後の夏で最高のピッチングができれば、それが理想ではないだろうか。今大会粘り強く投げぬいて勝ち上がる姿を見せた大江。大会を通してNPBのスカウトの評価は少しずつ上がっているだろう。

　5月21日から始まる関東大会進出を決めた二松学舎大附。県大会を勝ち抜いた関東の強豪たちへ向けて、大江は都大会よりも調子を上げて、貫禄あるピッチングを見せてくれるか、注目をしていきたい。

（文＝河嶋 宗一）

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