至学館vs三重

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至学館・伊藤幹太

　愛知県大会準決勝では、星城に9回までリードされていながら、驚異的な勝負強さで同点とし、二死走者なしから、さらに1点を奪ってサヨナラ勝ちして東海大会進出を決めている至学館。今大会でも、初戦の岐阜第一との試合ではリードされながらも中盤に追いついて逆転した。中盤の2～3点差までならば至学館の追いかけられる「距離」という自信もあってか、「後半、何かを起こす至学館」は舞台が大きくなればなるほどその力を示していく。

　そんな至学館を迎え撃つのが三重県1位の三重だ。県大会では菰野、津田学園、津商といった実力校を下して優勝した。ベスト4に残った2018年以来のセンバツを目指したいところである。

　最初に得点機を得たのは2回の三重で、一死一塁から6番大越が三塁線へ叩きつける二塁打で一死二、三塁とした。しかし、ここは至学館の1年生投手伊藤 幹太が踏ん張った。

　それでも3回、三重は二死から2番藤井が死球で出ると、牽制悪送球で二塁へ進む。そして、続く野田は追い込まれながらも高めの球を叩いて左前打して二塁走者を迎え入れて先制した。

　とはいえ、リードされて追いかけるというのは、むしろ至学館にとっては得意の形である。4回に早速反撃するのだが、四球とエンドランを仕掛けての内野ゴロで一死二塁とすると、3番安並の打球が一、二塁間を破って同点打となる。さらに、二塁盗塁後に、5番田頭が左中間二塁打を放ち逆転した。至学館としては、追いかけるというよりも、早々に逆転するという展開になった。そして、ここまでは点の取り合いというよりは、伊藤と上山の凌ぎ合いという展開だった。

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三重・上山颯太

　三重の沖田 展男監督は、6回から先発の上山を外野に下げて、背番号1番をつけた谷をマウンドに送った。至学館も、6回に二死から伊藤が四球を与えたところで、上山に対して2番手として背番号1の左腕・山本 航を送り出し、伊藤は外野に下がった。しかしワンポイントで、7回からは再び伊藤がマウンドに戻った。

　こうした動きの中で8回、至学館は追加点を挙げる。先頭の岩戸が飛球失策で出ると、代走鈴木 仁嘉を送り出して至学館・麻王 義之監督は仕掛けてくる。一死二塁というところで、1番加藤 匠翔が中前打を放ち代走鈴木をかえす。さらに二塁盗塁後に、安並の右前打でこの回に2点を追加した。こうして、仕掛けていきながら、相手を揺さぶっていくという至学館の戦いぶりは、やはり相手を惑わせていく「思考破壊」の野球なのだ。

　そして9回は、上山からということで、至学館のマウンドは再び山本となり、ワンポイントで再び伊藤を戻すという継投だった。エースナンバーの山本が、前回の試合ではもう一つ調子がよくなかったということもあって、この日の先発は伊藤にしたという麻王監督だが、左腕伊藤の2度にわたるワンポイントリリーフという戦術。これに関して麻生監督は、「上山君は左を嫌がっているかなという印象があったので、対策としてワンポトの継投を徹底した」という起用だった。そして、「ウチは、完投投手はなく継投で戦っていくチーム。いろんな選手が色んなところで役割を果たしていく。

　そういう意味では、このチームは前にセンバツへ出た時のチームとも雰囲気やムードも非常によく似ている」と、5年ぶりのセンバツ甲子園へ実質あと一つとなり、指揮官モチベーションも上がっている。この日の戦い方については、「今日は、伊藤の出来が良すぎたといっていいくらいだね。攻撃としては、先頭が出ることによって、点にならなかったとしても相手を揺さぶっていきながら相手にプレッシャーをかけていった成果で、それが結果として点に繋がっていった。ウチは7～9回で点が取れないということはありません」と、自身も示している。

　三重の沖田展男監督は、「完敗でした。これだけ打てなかったら仕方ないです」と、完全に脱帽していた。「3点くらいが勝負とみていたのですけれども、点が取れませんでした」と、悔いていた。

（取材＝手束 仁）

マウンドに集まった三重の選手たち

４回、至学館は加藤がヘッドスライディングで同点ホームイン

グラブを上げて勝利を喜ぶ至学館の選手たち