帝京vs郁文館

　名門・帝京と台湾人留学生4人擁する郁文館との対決。

　帝京の先発は期待の1年生・高橋 蒼人。埼玉SPヤングでプレーしていた右の好投手で、ゆったりとした体重移動から鋭く腕を振っていく。常時130キロ～135キロ前後（最速136キロ）の直球は勢いがあり、120キロ前後のスライダーの切れも良い。ベンチ入りした投手陣の中でも最も勢いがあった。

　中学3年時、全国的な強豪校でプレーすることは考えておらず、ヤングの試合で好投をしている時に各強豪校の関係者に目が留まったという。高橋からすれば驚きの誘いだったが、タテジマを着る帝京に憧れ、進学を決意。越ヶ谷にある自宅から板橋にある高校まで通っている。

　そんな1年生を援護しようと、打線は2回裏、犠飛で1点を先制すると、3回裏には一死一、三塁から3番高橋大陸の2点適時二塁打、二死二塁から5番武藤 闘夢の中前適時打で4対0と追加点を入れる。5回裏には無死一、二塁から5番武藤が適時三塁打を放ち、6対0。

　6番稲垣 渉（1年）の犠飛で、前半まで7対0とリードを広げたが、2番手の安川 幹大（3年）がピリッとせず、6回表に郁文館の5番・千速 学（3年）に適時二塁打を打たれ、8回表、台湾人留学生の郭 家樺が本塁打、さらに大熊 拓未（2年）の適時二塁打、9回表には内野ゴロの間で1点を返されたが、7対4で帝京が逃げ切り、独自大会を含めると、8年連続のベスト8が決まった。

　前田監督は「打線が修正できたのですが、投手は総じて開きが早いフォームとなっていました。1日しかありませんが、技術的な修正を施して、準々決勝に向かいたいと思います」と投手陣の修正を課題に挙げた。

　この試合、帝京で光っていたのが武藤の攻守。特に遊撃守備が冴え渡っていた。郁文館の打者が捉えた鋭い打球をことごとく、好捕し、ヒット何本かを阻止していた。打球反応の良さがあり、「土のグラウンドに対応できるようになりました」と語る武藤。打者としても広角に打ち分けて猛打賞。この男が攻守で躍動すると、やはりチームに勢いが生まれる。今年のキーマンであることは間違いないだろう。

　郁文館は郭が今大会2本目の本塁打。パワフルなスイング、強肩といい非常に魅力的な外野手だ。攻守のパフォーマンスのレベルの高さだけではなく、成績優秀で、チームメイトに一目を置かれる存在だという。卒業後は日本の大学でプレーし、NPBを目指す。

　郁文館は元プロの田中 幸雄監督が就任。さらに今年の4月から都立雪谷、日体大荏原で監督を務めた相原氏が助監督に就任し、指導体制は整っている。2年生スラッガー・小澤 大輔、長打力のある小熊、今回の登板はなかったが、193センチの大型右腕・森 修真も残り、来年以降も見逃せないチームだろう。

（取材＝河嶋 宗一）

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