東海大菅生vs創価

東海大菅生先発・本田峻也

　タレント揃いと言う点では、東海大菅生と創価は、西東京で双璧を成している。ハイレベルな戦いが期待された一戦は、東海大菅生が序盤から猛攻を仕掛けた。

　創価の先発は、左腕の石坂大河。準々決勝に先発したエースの森畑侑大の疲労を考えれば、少しでも長く持ちこたえたいところだった。しかし1回裏東海大菅生は、4番・杉崎成の二塁打や6番・臼井直生の三塁打などで一気に3点を挙げた。

　創価はたまらず2回からエースの森畑を投入する。しかし創価の片桐哲郎監督が「暑さと連戦で、相当こたえている」と心配するように、森畑から、いつもの躍動感や、球の勢いを感じない。そうなると、東海大菅生の強力打線を抑えるのは難しい。3回裏には4番・杉崎の左前安打で東海大菅生が1点を追加する。

　一方創価は、クロスに力のある球を投げ込む、東海大菅生の左腕の本田峻也から、走者は出すものの、得点は奪えない。それでも創価は5回表、1番・島本康平、2番。高沢春佑の連打などで2点を返す。その裏東海大菅生は5番・堀町沖永の三塁打などで再度引き離す。

　6回表に東海大菅生はエースの左腕・新倉寛之を投入する。しかし新倉の調子は今一つ。この回先頭の創価の6番・石田清がレフトに特大の本塁打を放ち、追い上げる。石田は秋季大会以降、急速に力をつけてきた選手だ。さらに一死一、三塁で1番の島本が左前安打などで1点差に迫った。

　東海大菅生はこの回途中からエースの新倉を早々に引っ込めて、3番手に球質が思い広瀬楽人を投入する。東海大菅生にとっても、総力戦の様相を呈してきた。

　それでも東海大菅生は6回裏に2番の主将・玉木真虎の左前安打に失策も重なり、さらに2点を入れて突き放す。しかし創価は7回表に7番・小松稜平の中前安打などで、1点を入れる。

　8回表から東海大菅生は速球投手の藤井翔を登板させる。藤井は140キロ台半ばを超える速球を投げ込み、創価打線を寄せ付けない。藤井は今まで、球は速いけれども、打たれることが多かったが、この夏は安定感が増してきた。

　8回裏疲れがはっきり感じられる森畑に、東海大菅生が猛攻を仕掛けると、試合時間は規定の2時間20分を超え、最後は緊張の糸が切れたようになり、この回だけで東海大菅生が5点を入れ、12－５、8回コールドが成立した。試合時間は2時間25分だった。

　東海大菅生は日大三、国士舘を破り勢いに乗る佼成学園と決勝戦を戦う。玉木主将は「楽しんでやりたい」と語った。

　一方最後は大量失点で敗れた創価であるが、力のあるチームであることは間違いない。コロナで練習が思うようにできず、甲子園大会も中止になり、苦しんできた選手たちに片桐監督は、「苦しい思いをした彼らが、堂々と戦ってくれた。誇りを持って、人生の甲子園を歩んでほしい」とエールを送った。

（取材＝大島 裕史）