国分中央vs鹿児島城西
ワンチャンスに畳みかけ、粘り勝ち・国分中央
昨秋県大会3回戦敗退の国分中央、昨秋の九州大会4強でセンバツ出場校の鹿児島城西。初戦で徳之島に勝った後、国分中央・吉松颯太主将（3年）は「このチームの目標は甲子園で1勝」と語った。夏の甲子園はなくなったが、鹿児島城西相手の勝利はチームの掲げた目標に匹敵する金星といっていいだろう。
国分中央は初回に一死満塁、2回は二死一二塁と鹿児島城西の先発・前野将輝（3年）の制球難を突いて、得点こそ奪えないもののチャンスを作っていた。
先制したのは鹿児島城西。4回表一死二塁のチャンスに5番・砂川侑弥（3年）がセンター前タイムリーを放った。
国分中央は5回裏、二死一三塁として4番・庄村孝人（3年）がライト前タイムリーを放って同点に追いついた。さらに満塁とチャンスは広がり、6番・永井聖也（2年）がレフト前2点タイムリーを放って勝ち越した。更に暴投で1点を加え、計4点を畳みかけた。
6回以降はリリーフした八方悠介（3年）の前に追加点を奪えなかったが、この3点差をエース米崎真登（3年）を中心に粘り強く守り抜く。6～8回は毎回先頭打者を出し、9回は一死から連打でピンチを招いたが、米崎が後続を断ち、昨夏に続く4強入りを勝ち取った。
（取材＝政 純一郎）
