日大三vs安田学園
息詰まる投手戦！日大三、4番・大城の決勝二塁打で安田学園を破る
柳舘憲吾（日大三）
日大三に安田学園が挑んだ一戦は、安田学園のエース・角田匠の好投もあり、息詰まる投手戦になった。
安田学園に勝機があったとすれば、序盤であった。日大三の先発・左腕の宇山翼に対し1回表、安打と敵失で二死二、三塁のチャンスをつかんだが、5番・小川直輝は三振に倒れた。2回も先頭打者が四球で出たが、得点できない。宇山は、四球などで走者を出しながらも、決定打は許さなかった。試合後日大三の小倉全由監督は、「宇山はよく投げました。点が入っていれば、5回くらいまで投げさせたかった」と語る。
けれども、安田学園のエース・角田から得点を奪えない。角田はスライダー、チェンジアップなどを縦の変化球を駆使しながら、丁寧な投球。とりわけ、低めを中心にコーナーを突く制球力が抜群に良かった。
日大三は1回裏に1番・渡辺凌矢が右前安打で出塁したが、二盗に失敗。5回裏は、安打2本に敵失が絡んでつかんだ一死二、三塁のチャンスも得点に結びつかない。
それでも4回表から登板した柳舘憲吾の投球が安定しており、緊迫の投手戦となった。
柳舘は、「今日はボールが走っていませんでした」と語るが、夏よりも球速が増した感じがする。加えてこの試合では、スライダーの切れが良かった。ただ3番打者でもあるだけに、「いい当たりが出ませんでした」と、試合後、語っていた。
7回まで両チーム無得点。得点が入りそうな場面もほとんどなく、このまま延長戦に突入するかと思われた8回裏、日大三はこの回先頭の1番・渡辺の左前安打、2番・星憂芽はバントを2球続けてファールにしたが、四球で歩く。打席には３番・柳舘。
送って二、三塁にした場合、4番・大城龍馬は敬遠ということも考えられたが、「あそこはバント。ランナー、サードにしない」という小倉監督に迷いはなかった。柳舘がしっかり送り二、三塁にすると、安田学園バッテリーは、大城へのボールになる際どい球を投げたが、敬遠はせずに勝負に出る。大城が3球目を叩くと打球は左中間を破る二塁打となり、2人が生還。貴重な勝ち越し点となった。
柳舘が9回表の安田学園の攻撃を三者凡退に抑え、2対0で日大三が勝利した。
日大三と接戦を繰り広げた安田学園であるが、森泉弘監督は、「勝とうというのは、まだおこがましい感じです。ああいうピッチャーを打てるようにならないと」と語った。ちょうどこの日、日本シリーズで巨人がソフトバンクに敗れ、安田学園のOBでもある阿部慎之助の現役生活は終わった。
阿部に憧れて入学する生徒も多いようだが、「阿部選手は、やめろと言われても、練習をしていたそうですから」と、森泉監督は語った。角田の好投が光っただけに、打線をいかに強化できるか。上位を狙える可能性を感じさせた試合であった。
一方勝った日大三の小倉監督は、「こんなものです。打てないと勝てないけれども、思うようにいきません」と語った。次は春に大敗した東海大菅生と対戦する。この試合では投げなかった児玉悠紀も含め、投手陣は安定している。東海大菅生の強力打線にどう対応するか。大会の行方を左右する大一番になる。
（文＝大島 裕史）
