木更津総合vs東海大浦安
140キロ左腕・吉鶴翔瑛が東海大浦安打線を完封！打線も2本塁打で援護！
完封完投の吉鶴翔瑛（木更津総合）
木更津総合が2本のホームランで、東海大浦安を下しベスト8を決めた。
評判高いエース篠木健太郎が先発ではなく、背番号10を付けた吉鶴翔瑛が先発へ。今日の投球内容を振り返ってみると、エース格に何ら遜色のないピッチングを披露してくれた。特に着目したいのが、スライダーの切れが周りの左腕を頭一つ抜きん出る精度。そこに、加えて左右関係なくチェンジアップをコースに投げ込んでいるのが、バックネット裏からでも感じ取ることが出来た。このボールが邪魔になり、左打者は外角スライダーに目付を置いても身体に向かってくるチェンジアップに思わず手出て三振。東海大浦安には、左の巧打者・薬師寺大輝など素質のある左打者が在籍するもことごとく苦しめられる。
緻密な野球でじわりじわりと試合を運んでいく木更津総合の野球。しかし、今日の試合は意外にもホームラン2本での3点という攻撃になった。1本目は、9番に座る佐々木隼のレフトスタンドへの2ランホームランで先制。初回から丁寧に投球していた東海大浦安の先発・恒田英寿は二死からの失点だけに痛恨の1球。打った佐々木もバットを目一杯短く持って高めをパンチショット。五島監督のベンチからの指示に忠実に従った。
2回以降はお互いに投手戦の様相を呈す。東海大浦安に最初のチャンスが訪れたのは5回表。一死後、下位打線の連打で作った一、二塁のチャンス。このピンチで、吉鶴が一つギアの上げたピッチングで1番・薬師寺をスライダーで三振。2番・林にはストレート、スライダーを見せてカウントを作り、最後は低めのチェンジアップを振らせ連続三振で脱する。
6回裏。先頭の3番・山中海斗が追加点となるライトへのソロホームランを放つ。1本目の佐々木の打席同様に、打ったのは高めのストレート。時折、恒田が投げる、スーっと高めにストレートが来て力の無いボールを山中が見逃さなかった。
3点差ならまだまだワンチャンスの東海大浦安打線。
6回、7回とリズムに乗れず3人で攻撃を終えてしまい、内容もあまりよろしくない凡打が積み重なる。8回表も簡単に二死を奪われたが、2番・林がヒットで出塁。二死、一塁となり1発出れば1点差の場面。木更津総合外野陣も長打警戒シフトで間を埋めていた。打席を迎えた3番・下前原達哉が、ライト線へのヒット。1点は確実だと思われたのだが、1塁走者のベースランニングが思わしくなく二死二、三塁となる。結局、この回無得点に終えた東海大浦安。あの走塁でこの試合勝負ありと言わざるを得ない。リードの取り方ももっと工夫を凝らせば、一歩目の早さも段違いに違ってくる。二死だけにインパクトGOやスイングGOの意識があれば終盤にひっくり返すことも可能だっただろう。
試合は、このまま3対0で木更津総合が東海大浦安を下しベスト8進出。
東海大浦安は失投、そして記録に出ないミスが試合を分けることに。
打撃陣では打つゾーンを高めに設定してはいたが思わず低めのボール球に手を出していたのが見受けられた。失投を逃さないのが強豪たる所以。この冬は、打撃力の強化に磨きをかけてほしい。
（記事＝編集部）
