東海大菅生vs二松学舎大附

東海大菅生・中村晃太朗

　優勝候補同士が早くも3回戦で激突した。ともに強力打線の両チームだけに、「点の取り合いになると思っていました」と東海大菅生の若林弘泰監督が言うように、打ち合いが予想された。

　しかし、東海大菅生の中村晃太朗、二松学舎大附の海老原凪と、ともに湘南ボーイズのチームメートであった先発の左腕が、「中学の時、同じチームだったから、絶対に負けなくなかったです」と、東海大菅生の中村が言うように、2人が火花を散らした、白熱の投手戦になった。

　1回表二松学舎大附は、今大会当たっている右田稜真が三振するなど三者凡退で終わった。東海大菅生ベンチは、これで手応えを感じた。しかし二松学舎大附の海老原も、東海大菅生の強力打線に対し、5回までは1安打1四球に抑えて、付け入る隙を与えない。

　まず先制のチャンスをつかんだのは、二松学舎大附であった。6回表この回先頭の9番、好投の海老原が中前安打で出塁すると、1番・野村昇太郎のバントは内野安打になった。

　しかし続く有馬卓瑠が初球を見逃すと、二塁走者の海老原が飛び出しており、東海大菅生の捕手・小山翔暉の素早い牽制で刺された。二塁走者が投手ということもあったが、小山は肩が強いうえに、送球の動作が素早かった。

　二松学舎大附はチャンスがついえたかと思われたが、有馬の打球は、右翼への低い打球。東海大菅生の右翼手・石井拓夢がダイレクトで捕球したか微妙であったが、判定はノーキャッチで、二塁打となり一死二、三塁。

　3番・右田の二ゴロで野村が生還し待望の1点を挙げた。ただ、小山が二塁走者を刺したこともあり、二松学舎大附の得点が1点止まりであったことが、東海大菅生にとっては幸いした。

　二松学舎大附・海老原の好投で、攻撃の糸口を見いだせないでいた東海大菅生であったが、7回裏この回先頭の3番・小山が四球で出ると、4番・杉崎成の中前安打、5番・成瀬脩人の左前安打と続き、同点に追いつく。さらに6番・中村洸星の送りバントで二死二、三塁とした後、6番・石井がしっかりと右犠飛を打って、東海大菅生が一気に逆転した。

　2回戦の桜美林戦では、四死球を多く出し、不本意な投球であった東海大菅生の中村晃は、「前回、情けないピッチングをしたので、この1週間、しっかり調整してきました」と語るように、伸びのあるストレートに、カーブ、スライダーなどの変化球を効果的に決めて、二松学舎大附打線を抑える。中村晃の好投とともに、この試合では、捕手の小山のリードも光った。

　「今日は褒めました。これまではバッターやピッチャーを見ないで、ワンパターンのリードをしていました」と、東海大菅生の若林監督は語る。

二松学舎大附・海老原凪

　中村晃は、9回表も二松学舎大附打線を三者凡退に抑え、２－１で東海大菅生が優勝候補対決を制した。試合時間はわずか1時間35分。
　二松学舎大附の安打は7本、東海大菅生の安打は5本という、最近では珍しい非常にコンパクトな試合であったが、両チームの守備も素晴らしく、中身の濃い試合であった。それだけに3回戦で当てるのは、あまりにもったいなく、二松学舎大附も、甲子園を目指す力は十分にあるチームであった。それでもこの敗戦が、二松学舎大附をさらに強いチームに導くのではないだろうか。

　新チームになってから、自慢の打線で打ち勝ってきた東海大菅生であるが、こうした守り合いでも勝てたことは大きな収穫であった。これで東海大菅生は優勝候補の筆頭に躍り出た感じだが、「次の岩倉はピッチャーの宮里君もいいし、侮れません」と若林監督は、気を引き締めていた。

（文＝大島裕史）