健大高崎vs浦和学院

試合終了後にガッツポーズを見せた藤原寛大（健大高崎）

　健大高崎のスタンドに耳を澄ませると、しきりに「グリーンシグナル」とのフレーズが聞こえる。足を使った攻撃を得意とする健大高崎ならではの応援だと思うが、今日の浦和学院戦でも足ではなく強力な打線が爆発した。

　健大高崎注目の1番バッター・山下航汰が内野安打で出塁。続く2番・小林大介の送りバントが野選を誘い、思わぬ形でチャンスが広がる。
　3番・大越弘太郎が送りバントを決めてさらにチャンスを広げると、4番・髙山遼太郎がセンターに打ち返した打球は、浦和学院センター・蛭間拓哉の頭上を越える、先制スリーランホームランとなる。

　その後も健大高崎は攻撃の手を緩めず、5番・享保駿と6番・大柿廉太郎の連続ヒット。7番・今井佑輔の犠牲フライでさらに3点を取った。

　初回で5点のリードをもらった健大高崎先発の久保田悠斗だったが、直後に浦和学院の反撃を受けてしまう。
　1番・中前祐也にレフト前ヒットを許すと、続く2番・矢野壱晟に左中間を破る二塁打ですぐさま浦和学院に1点を返される。さらに無死二塁で3番・河北将太に送りバントを決められ、ピンチが広がる。そして4番・畑敦巳にセンターへ犠牲フライを打たれ2点目を取られてしまった健大高崎。
　しかし久保田はその後のバッターを抑え、何とか2失点で初回を切り抜ける。

　浦和学院の反撃を受けた健大高崎だったが、4回には8番の嶋本翼がセンターへヒットを放つと、9番・久保田が送りバントを決めて得点圏にランナーを進める。ここで1番・山下のセンターに抜けるタイムリーヒットで、追加点を入れて浦和学院を引き離しにかかる。

　だが浦和学院の猛追が止まらない。4回、5回ともに浦和学院6番・上野暖人にタイムリーを打たれ、じわりじわりと健大高崎は点差を縮められる。

　5回を終わって6対5で健大高崎がリードしているが、中盤から少しずつ浦和学院が迫ってきている。流れは浦和学院に傾きつつあり、次の1点が大きなポイントになるかと思われた。

同点ホームランを放った蛭間拓哉（浦和学院）

　そして、その1点を奪ったのは浦和学院だった。
　5回途中からマウンドに上がっている健大高崎2番手の藤原寛大。7回まで1点リードを守りぬいてきたが、この回の先頭・蛭間に2球目をライトスタンドに運ばれまさかの同点。この終盤に試合を振り出しに戻された。

　だが健大高崎がここから底力を見せた。8回先頭の大柿が、右中間を破る三塁打で勝ち越しのチャンスを作る。このチャンスを健大高崎は逃さなかった。
　7番・今井はサードゴロに倒れるも、8番・嶋本がセンターに勝ち越しヒットを放ち健大高崎が再びリードを奪う。

　このリードをエース・藤原を中心に必死に守り抜き、浦和学院を7対6で振り切った。

　中盤は浦和学院がペースを握り、健大高崎にとっては苦しい試合展開だった。しかしそれを耐え抜き、見事に勝ち切った健大高崎。この試合で得られたものは大きかっただろう。
　残すは準決勝と決勝のみ。健大高崎は、このまま頂点まで青信号（グリーンシグナル）で突っ走れるのか。それは、好調の打線が鍵を握っているのかもしれない。

（文・写真＝編集部）