木更津総合vs国士舘
木更津総合打線、国士舘自慢の左3枚看板を攻略！7回コールド勝ち！
先頭打者本塁打を打った東智弥（木更津総合）
木更津総合（千葉1位）vs国士舘（東京2位）の一戦。木更津総合は県大会で多くの好投手を攻略し、勝ち上がってきた。国士舘は石井崚太（3年）、井田尚吾（3年）、草薙柊太（3年）の左3枚看板がウリである。県大会を見ても左投手の対戦経験はほとんどないが、勢いに乗った木更津総合打線に投手の左右は関係なかった。
1回表、1番東智弥（3年）が国士舘の先発・石井の出鼻をくじくレフトへ先頭打者本塁打を放ち、1点を先制。さらに二死二塁から5番野尻 幸輝（3年）がレフトへ適時打を放ち、2点目を挙げる。
1回裏、国士舘は先発の野尻から一死二、三塁のチャンスを作り、4番門間大樹（3年）の遊ゴロで1点を返す。
石井は左スリークォーターから常時130キロ中盤のストレートと125キロ前後のスライダーを低めに集める投球で2、3回を0に抑え、4回表も野尻を空振り三振に打ち取るなど立ち直りの兆しが見えた。
だがここから木更津総合は6番太田 翔梧（3年）、7番大久保 貴揮（3年）の連打でチャンスを作り、8番小池も良い当たりの中飛で二死一、三塁。ここで9番大曽根哲平（3年）が高めの直球をとらえレフトスタンド最前列に落ちる3ランで5対1と突き放す。この本塁打で大曽根とナインが大喜びを見せた。
先発の野尻は初回に1点を失ったが、2回以降は立ち直った。野尻はテークバックが小さく、体の捻りも小さく、すぐに打者へ正対する「野手投げ」だが、余計な力みが入っていないのが野尻の良いところ。テンポが非常に速く、コントロールも安定しているので、守っている側からすれば守りやすい。これはずっと三塁を守っていて内野手の心理が分かっているからこそできる投球だろう。
135キロ前後のストレート、120キロ前後のスライダー、チェンジアップを低めに集めるピッチングで、5回まで1失点に抑える投球を見せた。
草薙柊太（国士舘）
6回表、国士舘は2番手に井田を投入。井田は都大会に続き、ストレートの走りが良く、左スリークォーターから常時133キロ～136キロのストレート、スライダー、チェンジアップを投げ分け、抑えにかかる。しかし一死から8番小池に右中間を破る三塁打を打たれ、9番大曽根にスクイズを決められ、1点を追加される。だが、1番東にはこの日、最速の140キロのストレートで三振に打ち取り意地を見せた。
7回表、木更津総合は井田を捉え、一死一、三塁から5番野尻が甘く入ったスライダーを逃さずライト前適時打を放ち、7対1と点差を広げる。
国士舘は井田が降板し、最速147キロ左腕・草薙が登板。草薙が左オーバーから投げ込むストレートは、常時138キロ～142キロを計測。角度十分のストレートと110キロ台のカーブを投げ、高低を使った投球を見せる。この日はストレートの勢い、スピードともに好調で、都大会では130キロ中盤がほとんどだったが、今日は140キロ台がほとんど。高い潜在能力を見せたが、草薙でも勢いづいた木更津総合打線を止めることができなかった。
6番太田がカーブを捉え右前適時打。二死二、三塁から8番白井竜馬（3年）が142キロのストレートを捉え左前適時打を放ち、2点を追加。10対1と大きく点差を広げた。
木更津総合の2番手・白井は右サイドから最速135キロのストレートと120キロ前後のスライダーを織り交ぜ、7回裏に黒澤 孟朗（1年）に犠飛を打たれるが、後続を抑え、7回コールド勝ちを決めた。
木更津総合は国士舘自慢の左3枚看板を攻略し、コールド勝ちした意義はかなり大きい。大きな自信になったことだろう。
敗れた国士舘は劣勢時の戦い方が課題。攻撃にしても、守備にしてももったいない内容が多い。選手の能力は高く、投手力は木更津総合を上回っている。それでもコールド負けしてしまう原因はどこにあるのか。そこを克服していかないと、日大三、創価、早稲田実業など強豪ぞろいの西東京を勝ち抜くことはできない。
（文・写真＝河嶋 宗一）
