東邦vs愛知啓成

本多隆蔵君（愛知啓成）

　センバツ帰りの東邦。甲子園では優勝候補の一角に挙げる声もある中で、もう一つ本来の力を出せきれないまま花巻東に敗れてしまった。とは言うものの、この大会ではやはり最右翼の存在だ。関係者の間からも、「もっとも、能力のある選手たちが集まってきている」という評価である。

　その東邦はドラフト候補にも名前の挙がる存在の扇谷莉君が先発したが、いきなり先頭の都築拓馬君に左前打を許す。その後は、抑えたものの、いささか不安を感じさせる立ち上がりだった。

　しかしその裏、東邦は相手の自滅もあっていきなり大量５点を貰う。

　東邦はこの回、先頭の熊田君が四球で出ると、林君は野選と失策が重なって一三塁とし、盗塁もあって一死二三塁とする。ここで死球と併殺崩れの失策絡みで２点が入る。さらに６番梶田君が右前打で続くと、鈴木健太君も四球で満塁として、ここで８番半藤君が会心の一打で右中間を破って三塁打。すべての走者が帰って５点が入った

　2回にも東邦は、１番の熊田君が右線へ二塁打すると暴投で三塁へ進み、さらに四球。さすがにここで、愛知啓成の岡田敬三監督は先発の廣木君を諦めて、本多君を送り出した。背番号８の廣木君は打っても4番打者ということもあって、そのまま外野に入った。

　　本多君は緩くて大きなカーブが持ち味ではあるのだが、代わったすぐはそれが決まり切らず、中軸の梅田君、石川昂弥君されて、さらに２点が入る。しかし、そこからはスクイズを巧みに処理するなど２つの本塁封殺で愛知啓成はピンチを切り抜ける。

　そして、そのあたりから徐々に愛知啓成は本来の自分たちのリズムを取り戻していく。逆に東邦は、本多君を打ちあぐんでいって、次の得点が入らなくなっていく。

　愛知啓成は５回に８番福田君が中前打で出てバントで進めると、１番都築君が左前打で帰して追い上げる。６回にも３本の安打が出て、追い上げるチャンスでもあったのだが、ライナーの併殺などもあり、結局無得点だった。しかし、いつしか安打数はほぼ同じに並んでいっていた。それに、守りとしても右翼手福田君のダイビングキャッチやフットワークのいい二塁手木全君の好フィールディングなどの見どころはあった。

　愛知啓成は９回にも一死から９番藤田君の左線二塁打と都築君の中前打でチャンスを作って、内野ゴロで１点を返した。しかし初回と２回の失点が、あまりにも大きすぎたというのが本音であろう。

　東邦も、序盤の大量点はあったものの、内容的には森田泰弘監督としても、大いに不満があったようだ。

　「序盤に大量点とはいっても、エラー絡みですから…。打線は、全然捉えられていないですよ。しっかりとらえたのは反頭の三塁打くらいじゃないですか。扇谷も、もう一つでしたね。夏を思うと不安だらけですね」

　また、愛工大名電や中京大中京が早々に敗退してノーシードとなる夏も、「自分のところをどうしていくのかということで精いっぱいですから」と、気にしていない素振りだった。それよりも、今の課題の解消が先決だということのようだ。「これでは、甲子園でも勝てないはずですよ」と、初戦敗退したセンバツも自虐的に語りながら、大会を通じて冷静に夏への調整を考えていた様子だった。

（取材・写真＝ 手束 仁）