浦和学院vs春日部東

佐野涼弥（浦和学院）

　前半は春日部東があっと言わせる攻撃で、驚かせたが、最終的には浦和学院が地力の高さを示し、コールド勝ちを収めた。

　まず1回表、浦和学院は1番中前が中前安打で出塁、2番矢野が敵失で無死二、三塁。3番蛭間の内野ゴロの間に1点を先制。先発は左腕の佐野涼弥。立ち上がりは抑えて流れを作りたいところだが、1番伊藤がその出鼻をくじく、左前安打。さらに2番高野の場面で盗塁。2番高野は四球。3番佐藤がストレートを打って左前適時打で同点。三塁を目指した高野はアウト。そして4番木下が佐野のストレートを打って、センターの頭を超える長打。一塁走者の佐藤は本塁を目指した浦和学院の素早い連携で、アウト。さらに5番白畑も安打を打ち、二死一、三塁のチャンスを作るが、6番水上は空振り三振に倒れる。このイニング、4安打。佐野から1イニング4安打を打てるのはそうそうない。だからこそ慎重な走塁が必要であった。春日部東が強豪校に勝つには、瞬時の走塁判断。特に三塁コーチャー、レギュラー選手の周辺視野能力、判断力が問われるのではないだろうか。

　1失点に抑えた浦和学院は、3回表、一、三塁のチャンスから4番上野の中犠飛で勝ち越しに成功すると、4回表には6番畑の二塁打、7番小町の右翼線を破る適時二塁打で追加点。8番高原が四球で歩き、9番後藤がきっちりと犠打で送り、その後、1番中前の敵失で1点を追加すると、一死一、三塁から2番矢野のスクイズで5対1と点差をつけた。さらに7回表、浦和学院は4番上野が中越え適時三塁打で2点、さらに5番佐野にもセンター前タイムリーが飛び出し、8対1と7点差をつけた。

　立ち上がりばたばたとした佐野だったが、だいぶ成長が見えた。平均球速も、130キロ中盤～138キロぐらいだったのが、138キロ～140キロ。140キロが3球ほど計測。夏前よりも平均球速が3，4キロも上がっており、大きく成長を見せた。120キロ前後の魔球・縦スライダーの落差は相変わらず健在。6回12奪三振の快投。来夏までアベレージのスピードが3キロ前後速くなると、一定以上の制球力、決め球と呼べる縦スライダーがあるだけに、ドラフト候補となりそうだ。

　7回裏からは渡邉 勇太朗が登板。188センチの長身が際立つ大型右腕だが、渡邉も成長を見せている。渡邉はこの体格にして、フォームのバランスが良いのが特徴。滑らかな体重移動から繰り出すストレートは常時138キロ～142キロ。142キロは3球を計測。同じ142キロを計測した米倉貫太（埼玉栄）と比較すると、ストレートにボリューム感があり、そのうち145キロ～150キロを計測していてもおかしくない投手だ。変化球は110キロ台のカーブ。このカーブで2奪三振を記録したが、米倉のように抜けるようなカーブではなく、渡邉は回転数が高いカーブ。打者の手元で鋭く落ちるカーブで、打ち返すのは難しい球種だ。このカーブをしっかりと投げられているのはフォームが良い証拠。自分のフォームで投げることができる限り、しっかりと好投ができるはずだ。

　佐野と渡邉の2人の実力は全国的に見てもトップクラス。この2人がいて、攻撃力の高さ。随所で光る守備力の高さ。例年、高い実績を残す浦和学院だが、今年は全国での活躍が大きく期待できるチームではないだろうか。

（文・写真＝河嶋 宗一）

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