浦和学院vs大宮西

佐野（浦和学院）

　3年ぶりの春センバツを目指す浦和学院対、学校の中高一貫教育への方針変更の煽りを受け、部員を積極的に募集できず僅か10人での挑戦となった大宮西との一戦、先発は大宮西が川邉、一方の浦和学院も佐野と両エースが先発し試合が始まる。ちなみに浦和学院の新チームのオーダーは旧チームのメンバーである矢野を2番に据え、蛭間が3番、佐野が5番に座る。佐野を含めると左打者がずらり7人並ぶ布陣となった。

　序盤は浦和学院の左打者に対し、大宮西外野陣はレフトが左中間、センターが右中間、ライトが定位置よりライン際を詰め、3人とも深く守るという昨秋蕨が見せたような極端なシフトを敷く。川邉の頑張りもあり強打の浦和学院打線の一巡目はノーヒットに抑える。

　だが、そこは浦和学院だ。同じ轍は踏まない。3回表、二巡目を迎え、大宮西・川邉に襲い掛かる。一死から1番・中前がライト前ヒットを放ち出塁すると、続く矢野もライト前ヒットで続き一死一、三塁とする。3番・蛭間の所ですぐさま矢野が二盗を決め一死二、三塁とすると、蛭間がセンター前タイムリーを放ちまず2点、さらに続く上野がセンター前ヒットを放ち再度一死一、三塁とすると、5番・佐野の所で上野も二盗を試みると、ここでワイルドピッチが生まれ3点目を奪い、上野は一気に三塁まで進む。止めは佐野がライトスタンドへ2ラン本塁打を放つなど、この回結局5点を奪うビックイニングを作る。

　浦和学院は4回も攻撃の手を緩めず、先頭の中前がセーフティバントを決めると、続く矢野もセーフティ気味の犠打を決め一死二塁とする。ここで蛭間がセンター前へタイムリーを放つと、続く上野の右中間へタイムリー三塁打でこの回2点目、5番・佐野がレフト前へポトリと落ちるタイムリーで続くと、さらに相手の野選や四球で一死満塁としチャンスは続く。ここで8番・高原がセンター越えの2点タイムリー二塁打を放ち10点差をつけると、止めは、背番号2を付ける左の代打・畑が、右中間へ3ラン本塁打を叩き込み13対0とし一気に試合を決めた。

川邉（大宮西）

　投げては、佐野が3回で7三振を奪う危なげない投球を見せると、4回からは背番号1を背負う近野が無失点に抑えるなど浦和学院が5回コールドで試合を終えた。

　まずは大宮西だが、元々専用グラウンドを持つなど公立高校の強豪であったが、学校の方針とはいえ10人での戦いとなってしまったことはやや気の毒である。序盤こそ策を練り執拗に粘ったが、3回に先制されてしまうと、その後は粘れず次第にその戦力差が顕著になって現れてしまった形だ。元のような状態に戻るには時間がかかるであろう。大宮西野球部のこれまでの伝統が引き継げるかどうか我慢の時は続く。学校としての踏ん張り所だ。

　一方の浦和学院だが、相手のシフトなども意に介せず、この日は低い打球を放つことを意識していた。投手陣も危なげない投球を見せるなどまずは順調な滑り出しとなった。この日2番起用となった矢野には、おそらく花咲徳栄・千丸のような役割を期待しているのであろう。浦和学院も変わろうとしている。左偏重打線なのはやや気になるが、思えば今夏全国制覇した花咲徳栄打線も左偏重打線であった。旧チームから佐野、渡邉、近野など投手陣がそのまま残っており盤石の布陣である。今夏の決勝で花咲徳栄に敗れた悔しさは旧チームのメンバー含め誰も忘れていないであろう。打倒・花咲徳栄に燃える浦和学院が、まず一歩着実に歩みを進めた。

（文・写真＝南 英博）

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