木更津総合vs流山おおたかの森

　流山おおたかの森。柏市内のローカル大会では結果を残すことが多く、以前、柏南の野球部訪問取材した時、柏南を率いる武部監督からも、「このチームは強いですよ」と評判は高かった。その流山おおたかの森が木更津総合相手に好ゲームを見せた。まず先制したのが流山おおたかの森だった。

木更津総合の2年生右腕・白井直人を攻め立て、3回表、8番渡辺雄史（2年）の二塁打をきっかけに二死二塁から1番田代智暉（3年）の適時二塁打で先制する。だが、木更津総合もすかさず、攻め立て、二死二塁から2番綿田 将也（3年）の適時三塁打で同点。さらに3番細田悠貴（3年）の一塁内野安打で逆転に成功する。しかし再び白井を攻めて、無死満塁から併殺で同点に追いつく。

　その裏、一死二塁から9番小池の適時打、さらに押し出しで1点を許し、2対4とされたが、渡辺が立ち直り、左スリークォーターから繰り出す120キロ後半のストレートは両サイドへ厳しいコースに決まり、4番峯村貴希（3年）に対しては4打数1安打1三振に抑え込み、右打者には懐をえぐるクロスファイヤーが決まり、木更津総合打線を抑え込んでいった。

　木更津総合は、5回表、背番号10の高佐太紀（3年）が登板。高佐の前に打ち崩せず、7回まで無得点。高佐は恵まれた体格から、常時130キロ～133キロのストレートには伸びがあり、強気に攻めることができる好投手。白井の調子が思惑なかっただけに高佐の成長は大きいといえるだろう。

8回表、木更津総合はエース・山下輝（3年）が登板。山下が145キロ～146キロの速球を連発。本気モードの山下ではなければ流山おおたかの森打線を抑えることができない。流山おおたかの森は木更津総合を追い詰めた戦いができた。

　そして9回表、主将で4番の八木達己（3年）が145キロストレートを捉えて左越え二塁打。八木はこの試合、3安打。スクエアスタンスで構えてから、インパクトまでぶつけていく力強いスイングで、速球の対応力が高いプレーヤー。三塁守備も肩の強さがあり、十分に大学でも続ける行けるだけの力量は備わったプレーヤーだった。

　敗れはしたが、常に活気があり、敗れていても最後まで元気があった流山おおたかの森ナイン。各打者のスイングは鋭く、そして守備も鍛えられている。2回戦で姿を消すのはもったいないと思わせるほどのチームであった。

　それでも勝つことができた木更津総合。盤石な守りが光ったが、能力が高い選手が多いだけに、対応力の高さを見せていきたいところ。接戦を演じている中でも突き放す一打を打つことができる打者が現れることが、2年連続夏制覇のカギとなるのではないだろうか。

(文＝河嶋宗一)

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