日大鶴ヶ丘vs都立東大和南

都立東大和南・渡邉 延暁君

　一昨年夏には6年ぶり3度目の甲子園出場を果たしている日大鶴ヶ丘。しかし、昨年の秋季大会は一次ブロック予選で日大三と当たってしまい、1対3で敗れ、この春は一次予選からの出場となった。センバツ出場の関東一に代って、会場校にもなっている。

　京王線井の頭線の永福駅から徒歩10分程度のところに、人工芝のグラウンドがある。学校からも自転車で5分程度の距離である。強豪のアメリカンフットボール部との共用にはなるものの、都心にグラウンドがあるということでも十分に恵まれた環境といえよう。

　中軸を打つと思われていた選手が二人、ケガで欠いているという日大鶴ヶ丘。必ずしも万全ではないという状況ではあるが、投手は5人を入れて、「バラエティーには富んでいると思いますよ」と萩生田 博美監督。そんな投手陣から、背番号1をつけた山崎君が先発した。タテのスライダーを武器とした右上手投げだ。

　対する都立東大和南は、左腕・渡邉君で、スリークォーター気味の腕の出方だが、時にズバッと打者の内側をついてくる投球は度胸の良さを感じさせた。

　日大鶴ヶ丘は初回、内野安打の金井君をバントで進めると、二死三塁から4番の羽根君が右へ鋭く運んで二塁打して先制。さらに、2回にも6番・常深（つねみ）君が左前打で出ると、岩本君のバントが安打となりチャンスが広がる。二死二、三塁となったところで、金井君が三遊間を破って2者を迎え入れた。

日大鶴ヶ丘・山﨑 章雄君

　こうして主導権を握った日大鶴ヶ丘は、4回にも二死二、三塁から3番・飯田君が右中間へ三塁打を放って2点。さらに、5回にも無死の走者を併殺で失くしてしまってから、9番・山﨑君、金井君、佐渡君と3連打に死球と失策も絡んで2点と、日大鶴ヶ丘は小刻みに得点を重ねていった。

　このリードを山崎君は6イニング投げて、4安打されながらも落ち着いた投球で0に抑えてキープしていった。そして、7回は安西君がリリーフのマウンドに立って、二死から二塁打は浴びたものの、最後は羽根君の好プレーにも救われて無失点で抑えた。

　現在で新2年生が50人、新3年生が39人という日大鶴ヶ丘。新入生も多く入りそうで、4月からは120人以上の大所帯になることは間違いない。それでも、中軸選手のケガの影響もあって、この試合では初めて公式戦に出場するという選手が半分近くになっていた。

　もっとも、萩生田監督は、「ウチは元々、素材力で勝っていかれるというチームではありませんから、こうして試合を重ねていきながら、最後の夏で勝負するというチームですから。秋負けたことを反省して、冬にやってきたことをどれだけ発揮できるのかというところです」と、むしろ、選手たちが経験を積んでいく機会にもなったととらえている。

　都立東大和南としては、序盤に何とか競り合って食い下がりながら、終盤に勝負をかけたいところではあったであろう。渡邉君も気持ちの入った投球をしていたが、日大鶴ヶ丘の力が一枚上だったことは否めない。

（取材・写真＝手束 仁）