池田vs寝屋川

被安打5無四球で1失点完投勝利の上原 涼雅（池田）

　5回を終わって4対0。
「打たされた攻撃とちゃんと打ってた差がそのまま結果に表れてましたね」寝屋川の達 大輔監督がそう振り返ったように前半の安打数は大阪池田が8本で寝屋川が1本。スコア以上に大阪池田がペースをつかんでいた。

　大阪池田は初回、1番・有村 英佑（2年）がエラーで出塁し2番・清川 梢太（2年）のバントで二塁に進むと、3番・河本 直輝（2年）がレフトオーバーのタイムリーツーベースを放ち1点を先制。2回にも先頭の6番・永井 歩公之（1年）がヒットを放つと7番・小野寺 海智（2年）がきっちり送る。3回には二死からヒットで出塁した河本が4番・原 優真（1年）の初球に盗塁を決め相手バッテリーにプレッシャーをかける。4回には一死からの3連打で2点、さらに有村のタイムリーでも加点するなど常に塁上を賑わせた。

　寝屋川も1点を先制された直後の初回の攻撃で、1番・田中 大介（2年）がフルカウントからしっかり見極め四球で出塁。2番・小谷 峻也（2年）が1球で送りバントを成功させるなどし二死一、三塁のチャンスは作ったが得点は奪えず。
「いつも試合を意識してやっているんですけど、独特の雰囲気で。いつもなら先手取ってやってたんですけど、後手にまわってしまった」と、キャプテンの田中がそう話したように2回の攻撃を三者凡退で終えると3回にはバントミスと牽制死が響いて無得点。その直後に大きな3点を奪われた。

　先発・山下 裕也（2年）の調子はスタンドの部員が「いいと思いますよ。変化球でストライク取れてますし」と言っていたように悪くない。それでも4点差をつけられた達監督は捕手としての総合力を評価してスタメンマスクをかぶらせた中村 勇輝（2年）に代えて肩と打撃で勝る上丞 泰輝（2年）を起用し攻撃力重視に切り替えた。

1年生の捕手・永井 歩公之（池田）

　6回からは先発・山下に代えてサイドスローの引間 康陽（2年）をマウンドに送る。引間は代わり端こそ連打を浴びたものの後続を断ちホームを踏ませない。しかし打線も大阪池田の先発・上原 涼雅（2年）を捉え切れず、7回一死二、三塁から1点どうぞのほぼ定位置を守った大阪池田守備陣から内野ゴロの間に1点を返すのが精一杯。達監督の言葉をそのまま借りるなら「後半は打たされてる者同士」の戦いとなり大きな局面を迎えることなく序盤の差がそのまま試合結果を分けた。

　大阪池田の上原は被安打5無四球で1失点完投。抜群の成績でチームを勝利に導いたが、伊野 功史郎監督はまだ満足していなかった。
「変化球でストライク取ってもらわないと。もっと厳しいコースに投げられるはず」これに捕手の永井も同調した。
「ストレートはコース決まってましたけど、課題は変化球」伊野監督は昨年から大阪池田で指揮を執り今の2年生が入学時から知る最初の世代。それだけに新チームに対しては勝負の代という意識が強い。上原への高い要求は期待の大きさの表れでもある。

　またこの日3安打1四球と全打席出塁した永井にも、1年生ながら配球面やシチュエーション毎の守備シフトなど扇の要としての英才教育を施している。
「自分の分身だと思ってます。素直なんで1回言ったらすぐ吸収してくれるのでやりやすいです」
永井は中学校でも捕手を務めていたが細かいことまでは考えていなかったため、最初は頭がごちゃごちゃになった。自信はまだ無いというが、緊張感ある試合でマスクをかぶる経験はこれ以上ない勉強と実践の場。

「キャッチャーとしてしっかりした試合運びをして、バッティングでも活躍出来れば」と次戦を見据えれば伊野監督も「少しでも“勝ち”に慣れてもらいたい。次も初回から全力で行きたいなと思います」と意欲を燃やしていた。

（文＝小中 翔太）