高砂vs淡路三原

　淡路島の学校で一番の成績を残したいと臨む淡路三原と2回戦から登場の高砂は1点を争う好勝負となった。

淡路三原の先発・川脇和也（3年）。手足の長さが光る好左腕。左オーバーから繰り出す直球は常時130キロ前半で最速136キロを計測したのは驚かされた。キレのあるスライダー、落差抜群のカーブが脅威。追い込んだ時は膝元に決まるカーブは高砂の打者は空振りを繰り返し、序盤から快調な投球を見せていた。

　この快投を見ていたスカウトも、「面白い存在だね」「体ができてくれば、将来面白いね」などと話をしていた。彼がスカウトに引き付ける要素としては

・手足が長く、すらっとした体型で、肩肘が柔らかいこと
・フォームは上半身を見れば肘の使い方が良く、下半身を見れば、突っ込まずに体重移動ができていること
・独特の曲りをするカーブがあること
・まだ体幹部分の弱さを感じるが、それでも左腕で136キロを投げること
の4点だろう。確かに奥行きはあり、将来的にどんな投手になっていくのか興味深い投手であった。

　しかし5回裏、一死一、二塁から1番谷歩美（3年）の適時打で先制を許してしまう。
　だが6回表、3番船越一希（3年）が安打で出塁すると、4番井上敬太（3年）が左越え適時三塁打で1点を返し、6番で主将の阿萬田 旭哉（3年）の左前安打で勝ち越しに成功する。

　しかし8回裏、高砂は二死二塁から6番大西 裕也（3年）の遊撃内野安打と送球間の乱れで同点さらに二死二塁から7番川西 誠也（3年）が放った打球はふらふらとセンターへ打ちあがり、センター・船越が飛び込むも、わずかに及ばずに安打に高砂が勝ち越しに成功する。

　そして9回表、ここまで力投の大西が猛暑の影響で、足がつって本来の投球ができず、降板。2番手の塩月拓斗（3年）が登板し、何とか後続を凌ぎ、3回戦進出を決めた。

　高砂は突出した能力を持った選手はいないものの、試合運びが上手く、守備がしっかりしていて、粘り強さを感じる好チームだ。淡路三原の川脇は将来性の高さが光った。今は無名の存在だが、いつしかクローズアップされる日が訪れることだろう。

（文＝河嶋宗一）

敗れたものの、淡路三原の熱い思いを知りたい方は以下のコラムをチェック！

僕らの熱い夏　県立淡路三原高等学校（兵庫）

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