日大豊山vs明星

吉村 貢司郎（日大豊山）投手

　先制したのは東京明星。1回表、二死一塁から4番がスライダーを捉えて、右中間を破る当たりを放ち、1点を先制。だが2回裏、5番山下が左中間を破る二塁打を放つと、二死二塁から8番相川の右前適時打で1対1の同点に追いつくと、3回裏には2番秋庭の適時打で勝ち越しに成功する。

　その後は膠着した状態に。日大豊山は走者を出してチャンスを作るものの、あと一本が出ず、試合は膠着状態に。日大豊山の上野監督は、「やはり公式戦が初めてなものですから、まだ本来の力を出し切ることができていませんでしたね」と初戦の緊張が打撃面に影響が出ていたようだ。

　その中でもエースの吉村 貢司郎の投球が光った。182センチ80キロと実に恵まれた体格から投げ込む直球は常時130キロ～135キロ（最速136キロ）を計測。さらには、曲りが大きいスライダー、カーブ、ときおり投げ込むスプリットを織り交ぜながら投球を展開。ここぞというときに決まるストレート、スライダーのキレが素晴らしく、走者を出しても抑えることができていた。

　終盤は二度のピンチを迎えた。7回表は、一死三塁のピンチを招きながらも、8番矢野を見逃し三振に打ち取り、9番森田を歩かしたが、1番折橋を中飛に打ち取ると、さらに8回表も、二死三塁のピンチを迎えたが、5番吉田を左飛に打ち取り、そして9回になっても、ストレートの球威は衰えることはなく1失点完投勝利を収めた。

　完投勝利した吉村は、この試合の投球を振り返って、
「調子が良くなく、立ち上がりも、甘く入ったところを打たれてしまったのですが、自分なりに立て直すことができました」とコメント。また145球投げ切って完投勝利したことについては、「冬場にとにかく走り込んできたので。それを乗り越えたことは自信になっています」と冬場のトレーニングの成果がこの試合に出ていた。

　上背の高さだけではなく、足を上げたときのバランスの良さ。開きが小さく、内回りで無駄のない腕の振り、バランスの良い体重移動と、技術的にしっかりしており、自分で力の入れ加減ができる。この日は気温が低かったので、ストレートの走りはそれほどでもなかったようだ。
「もっと暖かくなれば、さらによいボールを投げますよ」と上野監督が語るように、マックス時のストレートはどんなボールを投げ込むのか、とても興味深い。

　また日大豊山は、181センチの大型外野手・小林陽一郎（右投げ右打ち）は、一発長打が見込める打者で、一つ一つの打球が力強かった。敗れた明星も、4番の塚本和也も、181センチ69キロと恵まれた体格を生かしたパンチ力ある打撃が魅力。

　日大豊山打線を2失点に抑えた先発の矢野傑は、167センチ60キロと投手としては大きくないが、だが粘っこい投球術が持ち味で、125キロ前後の速球、スライダー、カーブを投げ分けることができていた。好選手が多く、夏までの進化が楽しみだ。

（文＝河嶋 宗一）