日本文理vs聖光学院

　日本文理はエース・飯塚 悟史（3年）、聖光学院はエース・船迫 大雅（3年）を中心に守り勝ってベストに8進出してきたが、お互い連投。しかも中0日で準々決勝。
ロースコアを期待するのは難しいと思ったが、日本文理はソツのない安定した試合運びを見せた。

　日本文理は1回表、一死二塁から3番小太刀 緒飛（おとわ・3年）が打席に立った。小太刀は外角低めのストレートを引き付けて左中間を破る適時二塁打で、先制する。
その裏、同点に追いつかれたが、3回表、二死二、三塁から再び小太刀が低めに落ちるシンカーを捉え、中前適時打を放ち、2対1と勝ち越す。小太刀が自慢のバットコントロールを存分に発揮した。

　それにしても、小太刀の成長ぶりが素晴らしい。秋から打撃センスは光っていた選手だったが、この半年でより磨きがかかり、対戦すると怖い好打者へ成長した。

　小太刀の特徴として対応力が広く、穴が小さい。
オープンスタンスで構え、重心が低い構えから、ボールを手元まで引きつけて打ち返す独特な方法。始動が遅い分、ボールをじっくりと見極めることが出来るので、速球、変化球にも対応が出来ている。
今年の新潟大会決勝戦（試合レポート）でも逆転サヨナラ3ラン本塁打を放ち、勝負強さを発揮している。

　もともと飯塚とともに投手を務めていた選手だったが、肩の痛みもあって、野手に専念した小太刀。
新潟大会でも1試合に登板しているが、今はチームのために、甲子園で優勝するために、野手として磨きをかけているように感じた。

　日本文理は聖光学院先発の船迫のスライダーとシンカーの対応に苦労した。また聖光学院の堅い守備もあり、なかなか追加点を奪うことができなかった。

　心配された飯塚だったが、1回以降、毎回走者を背負いながらも、要所で140キロ前後の速球とフォークをコンビネーションに聖光学院打線を抑えることが出来た。

　日本文理は7回表に5126（3年）が適時打で貴重な追加点を入れ、9回表には二者連続押し出し死球で、5対1とダメ押し。これで試合は決したといっても良かった。
4点のリードをもらった飯塚は終始落ち着いた投球で、聖光学院打線を振り切り、準決勝進出を果たした。

　日本文理といえば、強打と言うイメージがあるが、まだ甲子園に入ってからは相手チームを圧倒する強打は見せていない。だが2009年と比べると落ち着いた試合運びが出来ている。

　その理由として、飯塚は140キロ台の速球をコントロール良く投げ分け、130キロ台も計測することがあるスライダー、フォークを低めへ投げ分け、一撃を許さない。
投げていてリズムが良いので、野手もリズム良く守ることができ、好守備が生まれる。例え先制を許してもいつでも返せる余裕を感じた。

　2009年は勢いが素晴らしかったが、今年は盤石な試合運びを見せており、凄味は感じないが、したたかさを感じる。この安定感、決勝まで維持できるのか。準決勝では打撃好調の三重と対戦。真価が問われる一戦になりそうだ。

（文：河嶋宗一)

【野球部訪問：第127回　日本文理高等学校（新潟）】