盛岡大附vs東海大相模

　東海大相模の強みはAランクの左右本格派4人を擁しているところである。
いずれも、ストレートが140キロ台のスピードを誇り、青島 凌也（3年）はカーブ、吉田 凌（2年）は縦に大きく割れるスライダーに威力を秘め、小笠原 慎之介（2年）は左腕スリークォーターから左打者の内角に146キロのストレートを投げ込むコントロールと勝負度胸を持ち、佐藤 雄偉知（3年）は190センチの長身を活かした角度ある直曲球に魅力がある。

　これほど能力の高い投手を4人持つチームなど記憶にないが、この試合に限っては能力の高い投手を4人持っていることが自らの首を絞める原因になった。

　先発の青島は素晴らしかった。
投手の良し悪しにはいろいろな基準があるが、私は腕を振ってコントロールよく緩急を操る投手が最も能力が高いと思っている。その「腕を振ること」がいかに投手の追い風になるか、この日の青島を見ているとよくわかった。

　この前の試合、熊本城北対東海大望洋戦の開始前には強い雨が降り、さらに1回裏が始まる前には景色が白く煙って見えるほど激しい雨が降り、2回表が終わったところでゲームが一時中断するほど、甲子園は天候不順に見舞われた。
当然足元は悪く、この熊本城北対東海大望洋戦では5人の投手がマウンドに上がったものの、ストレートが140キロを超えたのは熊本城北・諸富将士（3年）ただ1人だった。

　しかし、青島は軟弱な足元には頓着せず、マウンド上で躍動し、腕をびゅんびゅん振って140キロ台のストレートを1回から連発した。
これに同じ腕の振りで横変化する100キロ台のカーブと縦割れの120キロ台のスライダー、さらに小さく縦変化するチェンジアップのような落ちる球を交え、盛岡大附各打者は翻弄されまくった。

　1回表は3者三振、2回表は5番遠藤真（2年）にホームランを打たれたものの6、7番を三振に取り、3回表もアウトはすべて三振という快刀乱麻ぶり。この投球を見て、5、6回にマウンドを2番手に譲る継投策が薄らと見えてきた。

　4回には三振が1つも取れず、5回も三者凡退ながら三振は取れない。1回から全力で腕を振って投げてきたことでガス欠寸前に陥っていることは誰の目にも明らか。
しかし、東海大相模ベンチは6回も青島を続投させた。

　1、2番を打ち取り2死走者なしから3番菜花大樹（3年）を四球で歩かせ、4番松本 裕樹には外角高めストレートをちょこんと合わされ三塁線を破る左前打を打たれ一、三塁。次の5番遠藤には2回にソロホームラン、4回にもセンター左に大きなフライを打たれているのでここが替えどきだと思ったが、ベンチは動く気配を見せない。

　盛岡大附の打線を見ると、2、3、4番に左打者が並んでいるので、ここに左腕の小笠原をぶつけて封じ込め、そのあとを吉田で締めるという継投策が見えてきたが、青島の急激な青息吐息ぶりを見ればそんな悠長な作戦を立てている余裕がないことはひと目でわかる。

　案の定、遠藤に左前タイムリーを打たれ同点、さらに6番打者に死球を与えて満塁にされ、7番立波右恭（3年）に2点タイムリーを打たれ、ここで小笠原にスイッチ。

　他校が羨む4本柱を持っていても、継投のタイミングを間違えば何にもならない。
もし私が考えるような左対左のタイミングで継投しようと考えていたのなら、その左腕は小笠原のような能力の高い投手でなくてもよかったはず。喩えが乱暴だが、金持ちが貧乏所帯さながらのやりくりをしているように見え、ちぐはぐな印象を受けた。
Aランクの本格派が4人いるのだから、早めにイニングの頭からリリーフを順に送り込めばよかったのである。

　盛岡大附の松本 裕樹（3年）はよくなかった。
横変化のスライダーを多投、さらに外角中心の配球に終始し、「ドラフト1位間違いなし」の前評判はどこへ行ったんだ、とツッコミを入れたくなった。

　聞けば岩手大会のときから右ヒジの状態が万全でなく、岩手大会が終わってからしばらくはノースローの日が続いていたと聞いた。

　この完調でない松本を東海大相模打線は打ちあぐんだ。
1回裏にショートのエラーで2点、9回に2死走者なしから2安打、1四球で1点差まで迫ったがここまで。外角一辺倒だったのでもっと逆方向を意識したバッティングをしてもよかったと思ったが、松本のスライダーの精度が高かったということだろう。

　いずれにしても盛岡大附は1人のエースで戦ってきたので継投策で頭を悩ますということがなかった。
持つ者も、持たざる者も、高校野球は継投が難しいということを再認識した1日だった。

（文：小関順二)

【野球部訪問：第101回　盛岡大学附属高等学校（岩手）】