専大松戸vs松戸国際
140キロを超えるストレートが無地のエース・原君（専大松戸）
小刻みに得点を重ねた専大松戸が、2年連続関東大会出場
1点ずつ細かく得点を重ねていった専大松戸が、エース原君の力投もあって、危なげなく2年連続6回目となる関東大会出場を決めた。
最速は143キロを表示したこともあるという原君は、この日も142キロは出ていたようだ。
ただ少し高めに浮き気味になっていて、もっと低めに集めていかなくてはいけないというのは反省材料でもある。
それでも、松戸国際打線を7安打散発で無失点に抑え、三塁ベースも踏ませなかった投球は十分に合格点と言っていいだろう。
専大松戸は初回に、持丸修一監督の期待も高い1番稲葉君が中前打して勢いをつけると、すかさずバントで送り、続く高田君が中前打で帰すといういい形で先制。
3回には二死から三塁打した藁谷君が暴投で返って2点目。さらに5回には、8番河村君がレフトへソロホーマーして、原君を楽にする。
そして、とどめは9回、6番岡本君が右前打で出ると、バントと内野ゴロで三塁まで進めると、9番薄井君が執念の右前打。ダメ押しの4点目となった。
さらに専大松戸は稲葉君が三塁線を破って追加点になるかと思われたがここは、走者が三塁で自徴してしまったが、「夏への課題は一にも二にも攻撃的な野球をすること」と言う持丸監督としては、その場面で思い切って本塁へ突っ込んで欲しかったと、この日の試合の中ではこのことを悔いていた。
5回に本塁打して笑顔でベンチに向かう、専大松戸・河村君
近年、毎年ベスト4前後までは進出を果たしている専大松戸である。
甲子園には、本当に手の届きそうな位置まで来ていながら、あと一つ二つの壁がことのほか厳しい。そのことは、持丸監督自身も十分に承知している。
そして、そのための最大の要素は攻撃力だという。それは、ただ単に打てるかどうかということではなく、どれだけ攻撃的な精神を持っていかれるかどうかということである。
それだけに、こういう場面でこそ、貪欲にあと一つの塁を目指して欲しかったということである。
プロ入り3年目となった今年、日本ハムでブレイクしている上沢直之投手に代表されるように、ここ何年かは毎年のように投手陣は安定している専大松戸である。
それでも最後のところで甲子園に届かなかっただけに、持丸監督は、
「最後は、打ち勝つ野球をやれないといけないね。そういう意味では、今日は下位打線が打てたということは大きいと思いますよ」と、これまで守り勝つ形で勝ってきていた専大松戸のカラーをもう一つ塗り替えていきながら、最終的には夏を目指したいという考えだ。そのためには、関東大会では「打ち合い、打撃戦をやっていきたいですね」と、思いを語っていた。
県立校で、唯一ベスト4に残った松戸国際は、この日はほとんど自分たちの持ちを示すことが出来なかった。それでも石井忠道監督は、2年生の多いチームの中で、チームを引っ張っている主将の野間口君を称えて、「自分の背中で示しながら引っ張っていくタイプとして、よくまとめてくれている」と、評価していた。ここまで来られたことは、間違いなく自信にはなるだろう。
選手たちも野球部だからといって、何の恩恵もなければ入学に際しても何一つ特典はない。そんな中で、石井監督の、「オレと一緒に男のロマンを目指していこう」という言葉に惹かれた生徒たちが集まってきたチーム。新入生も含めて、全部員78人で挑む夏に期待も高まる。
(文＝手束仁)
