鹿児島情報vs神村学園
初4強も笑顔なし・鹿情報
鹿児島情報が、神村学園の3連覇を阻み、夏の大会初の4強入りを果たしたが、引き上げてくるナインに笑顔はない。「自分たちらしい野球ができなかった」（下之薗誠也主将・3年）もどかしさがあった。
初回は2つのエラーが絡み、3点を先制される。「今までで一番初回の入りが硬かった」と図師賢剛監督は感じた。がむしゃらにぶつかっていくというよりは、変に落ち着いていて受けに回っているように感じられた。レフトを守っていた辻拓馬（3年）は「神村学園の名前に負けたわけではないが、三塁側の応援の雰囲気がすごくてのまれてしまった」と振り返る。
打線も神村の左腕・豊田湧也（3年）の勢いに立ち上がりは押されていたが、流れを変えたのは3回二死から1番・四元瑠太郎（3年）が仕掛けたセーフティーバントだった。「早めに仕掛けるつもりだった」図師監督のサインで、「いつも練習しているプレー」（四元瑠）だった。タイミング的にはアウトのプレーだったが、意表を突いた分、捕手の悪送球を誘いチャンスを作ると、3番・山崎裕貴（3年）、4番・下之薗誠也（3年）の頼れる主軸2人がタイムリーを放つ。劣勢の立ち上がりだったが、序盤で試合を振り出しに戻せたのが大きかった。
再び1点差とされて迎えた7回は、しぶとく転がして無死満塁と絶好のチャンスを作ったが三走がけん制アウトになった。四元瑠が粘って四球でつなぎ、再び満塁として2番・辻の放った打球は前進守備のショートのグラブをはじき、結果的にはエラーが絡んでの決勝打を放ったことになるが「初球の甘い球を見逃した焦りがあって、自分の打撃ができなかった」と納得いかないものを感じていた。
9回は再びエラーが絡んで二死一三塁と一打同点、逆転のピンチを迎えたが、エース二木康太（3年）が得意のフォークで空振り三振に打ち取ってゲームセット。堅守のチームが4失策では笑顔になりようがない。図師監督は「もっと自信を持って、思い切りのいいプレーを次の試合から心掛けたい」と切り替えていた。
(文=政 純一郎)
