古仁屋vs霧島
古仁屋、県大会初の3勝、ベスト16入り
古仁屋が創部以来初となる県大会初の3勝目を挙げ、ベスト16入りを果たした。
古仁屋は初回、相手のエラーで好機を作り、4番・長井弘夢（3年）からの4連打で4点を先取し主導権を握った。4回には2番・貞宏樹（3年）のライト前タイムリーで加点。9回には貞のライトオーバー三塁打、長井のライト前タイムリーで2点をダメ押した。守備では2失策を喫するなど、ミスも多かったが、先発の南優生（2年）が8回までを2安打に抑える力投で、相手に流れを渡さなかった。
県大会初の3勝、ベスト16入りは古仁屋ナインにとって何よりもうれしい結果だ。
だが、初戦、2戦目に比べると「自分たちの野球」（龍元圭介主将）をやり切れた手応えはない。
「転がす意識を徹底！」と攻撃で前和樹監督は口を酸っぱくして言い続けた。打ち上げれば、捕球しただけでアウトだが、どんな打球でも転がせば野手が「捕球」し、一塁へ「送球」し、一塁手が「捕球」と「3つのプレー」が成立して初めてアウトになる。関わるプレーの数が増えるほど、ミスする確率も高くなる。
初回の4点は、まさしく「転がす意識の徹底」でつかんだものだ。何でもない二ゴロの捕球ミスと、投ゴロの二塁悪送球を誘い、そこから4連打が生まれ、理想的な点の取り方ができた。「4点先に取ったことで、相手を焦らせることができた」（龍元主将）。
ただ初回の4点を奪った攻撃以外では、攻守ともに「信じられないミス」（前監督）が目立った。エラー、サインの見落とし、ベースの踏み忘れ…初戦、2戦目で見せた1つ1つのプレーを堅実に積み重ねていく野球ができなかった。
連戦の疲れ、2勝したことでの達成感、念願の「全校応援」を実現したいプレッシャー…いろんな要因が考えられるが、とにかく勝てたことで、もう1試合、鴨池で野球ができるのが何よりの「収穫」だ。
(文=政 純一郎)
