仙台育英vs盛岡大附
優勝旗を手に場内を回る仙台育英ナイン
仙台育英が14年ぶりV
仙台育英が14年ぶりに春の東北チャンピオンに輝いた。
3回。仙台育英は1番・熊谷敬宥が二失で出塁。2番・菊名裕貴がバントをしたが、盛岡大附のエース・及川豪が処理して一塁へ投げた球は菊名の首に直撃。一死後、4番・上林誠知がライト前に2点タイムリーを放ち先制した。
さらに5回、熊谷が左中間にホームランを打って追加点。菊名がライトフェンス直撃の二塁打を放ち、3番・長谷川寛が三振に倒れた後、上林がまたもライト前にタイムリー。
そして、9回には、6番・加藤尚也がセンター前ヒット、代打・佐々木友希が犠打を決めて、8番・福田義基のレフト前ヒットを、盛岡大附の途中から入った左翼手・友利功嗣が後逸。この間に、二走・加藤がホームイン。5点目が入った。
盛岡大附は0対4の6回に、この回先頭の2番・斎藤塁がレフト前ヒット、3番・松本裕樹がライト前ヒットで続いたが、4番・望月直也はセンターフライに倒れた。二走・斎藤が三塁にタッチアップしていたことで5番・福岡吉平がレフトへ犠飛を放って1点を返したが、仙台育英の馬場皐輔から7安打しながらも中々得点に結び付けることができなかった。
3安打と活躍した上林（仙台育英）
敗れた盛岡大附・関口清治監督はエラーが失点につながったことを挙げ、「1イニングに2つもミスするチームは甲子園に行けません。ノーヒットで出た2人をタイムリーで返しましたから」。と振り返る。
仙台育英が先制した3回はセカンドの三浦智聡がゴロを捕球しきれず、さらに及川がバント処理で走者に当てる送球ミス。2つのミスの後に上林にタイムリーを許している。また9回も一死一、三塁になるはずが、レフトの後逸により、二塁走者を返してしまった。
「これから特守をやったからといって、試合でエラーをしないかといったら、そうじゃないと思うんです。意識を植え付けさせます」と関口監督。意識改革で夏までに決勝でもらった課題に取り組むつもりだ。
また、攻撃に関しては「4番がチャンスで仕事を果たしたチームと、果たせなかったチームの差です」と振り返った。仙台育英の4番・上林が3安打したのに対し、盛岡大附の望月は1回の一死二、三塁でショートゴロ。三走・斎藤が三本間で挟まれてタッチアウトになった。6回も無死一、二塁でセンターフライ。走者を進めたが、タイムリーがほしかった場面だった。
とはいえ「まだ完全に力を蓄えていないチームです。『だから、言ったろ』と言える。最終日までいれたのが最高の収穫です」と大会を振り返る関口監督。
負けに不思議の負けなし。エラーが相次いだことも、得点に結びつけられなかったことも、プラスにとらえ、夏の本番に備える。
今大会、正捕手として投手陣を牽引した福田（仙台育英）
一方の仙台育英。2011年は東日本大震災の影響で中止となったが、その前年の2010年と昨年は決勝で聖光学院と対戦。そして、2連敗していた。1999年に優勝して以降、6回の準優勝。聖光学院に敗れる前の2009年は、盛岡大附に敗戦していた。佐々木順一朗監督は「昨日、聖光にもお返しできたし、その前は盛附だったので、お返しずつできかなと思います」と話した。
今大会は、正捕手の小林遼が腰痛で、一塁手の水間俊樹が左ひざ靭帯を負傷してベンチを外れた。さらに、水間に代わって一塁を守る小野寺俊之介は準々決勝・酒田南戦のシートノック中に打球を左手に当てて骨にヒビが入りギプス姿に。サードやショート、セカンドの控えが一塁を守った。小林遼の代わりにマスクをかぶった福田は投手陣を懸命にリードし、バットでもチームに貢献した。「2人がベンチから外れて、代わりのキャッチャーが大活躍してくれました。ファーストは代わりもケガをしたので、4人まわしましたが、楽しんできたと思います。ベンチは出るために入っているんだよ、ということを実戦できてよかったなと思います」と佐々木監督は振り返った。
試合後、福田は「やれることをやっただけです。自信はめっちゃ付きました」と笑顔。その横で、小林遼が「今の（背番号）2番は福田だよ。でも、夏は追い越すから」と、こちらも笑顔だった。
主将の上林は「優勝は自信になると思います。夏は自分たちにとって最後の大会なので、気負わずに楽しんでやりたいと思います」と話した。
ピンチの中でも、負けずに結果を残した仙台育英の「強さ」は本物か。その答えは、この夏で分かるだろう。
（文=高橋昌江）
