新潟明訓vs富山第一
新潟明訓・竹内薫平主将
悔しさを取り返した主将
富山第一のエース・宮本幸治(2年)と、新潟明訓の背番号11・村山賢人(1年)の投げ合いとなった前半。
4回裏、一死二塁から富山第一の5番宮本が放ったショートゴロを、新潟明訓の主将・竹内薫平(2年)が一塁へ悪送球。思わぬ形で先取点が富山第一に入った。
｢ごめん｣と1年生投手に詫びた主将は絶対にバットで取り返すと誓った。
北信越地区屈指の右腕に対し、前半5回までわずか2安打の新潟明訓。この秋から指揮を執る本間健治郎監督は、｢打線が気負いすぎていた｣と感じていた。
ただ6回は打順が三巡り目に入る。9番林洸太朗(1年)から左打者ばかりが続く打順でもあった。
そして、｢宮本投手の球威が落ちてきている｣と直感したのが竹内主将。この回が絶好の攻め時とナインは共通の認識を持った。
6回表、先頭の林は三振に終わるが、1番小池那弥(1年)がライト前にヒットを放つ。ここからマウンドの宮本に明らかな変化が見られた。2番本間辰吉(2年)の時に二度の暴投。三塁まで小池進み、本間は四球となった。
『このチャンスを逃すまい』と打席に立ったのは守りでミスをしていた竹内。初球をセンターへ打ち返した。犠牲フライとなり同点。
さらに4番伊藤丈(2年)のセンター前ヒットと、5番駒澤辰也(2年)の四球で満塁。苦しんでいた宮本が、6番高田大輝(2年)に投じた初球が死球となり、新潟明訓がゲームをひっくり返す形となった。
続く7回に2番本間のタイムリーで1点を追加。そして3番竹内が、宮本の甘く入ったスライダーをジャストミート。打球はライトの頭上を越えてタイムリー三塁打。自らのミスをバットで取り返した主将は、満面の笑みを見せた。
ただ、9回に再び失策を犯して、1点差まで詰め寄られる原因を作ってしまった主将。
｢キャプテンの竹内が一人で大騒ぎしていましたね｣と苦笑いの表情を浮かべた本間監督。当の竹内も｢ホッとしました｣と胸をなで下ろしていた。
(文・写真＝松倉雄太）
(写真：試合シーン46～：佐藤純一)
