美里vsコザ

本塁打に三塁打二発！一人でコザを沈めた絶好調男・比嘉健汰

この秋コザは初戦の南部工戦を4ー1、2回戦の名護商工戦も4ー0で勝利。美里も同様に前原に4ー1、那覇商に10ー0と快勝。好調を維持する両ナインが、ベスト8の座を懸けて2年半振りに北谷の地でぶつかった。
元将太郎や仲宗根康二という高校トップクラスを擁した昨年のチームに比べると若干の小粒感は否めないが、美里・池宮城朗監督曰く「プレッシャーの無い、常に挑戦者の立場で向かっていける面白いチーム」と称した新チーム。ところがどっこい、攻守でナインを引っ張る一人の男がここには居た。4番の比嘉健汰である。

ケガで出られなかった春と夏

2011年新人中央大会で準優勝。秋季県大会は九州出場こそ阻まれたものの興南を破ってベスト4と、その力を誇示していた美里。その中にあって年齢こそ一つ下ではあるものの不動のレギュラーとして活躍していたのが比嘉健汰だった。

先制の三塁打に追い上げの狼煙を上げるホームラン！

比嘉健汰
「（笑顔で）今日は百点です。送球のときに少し違和感がありますがバッティングには問題ありません。」

その言葉通り、2回戦の那覇商戦で大会第4号のホームランを放っていた絶好調男は、この日も第一打席から観衆を魅了する。ニ死二塁からコザ先発仲程の、外寄り高目のストレートに逆らわずに振り抜いた打球はグングン伸び、レフトの頭上を越える先制タイムリー三塁打となった。
だが秋季県大会17年振りのベスト8を狙うコザもチームとしての好調さでは負けていない。その直後に下位打線からチャンスを作ると、ツーアウトながら二・三塁として８番比嘉康輔が、内寄りやや真ん中付近を思い切り引っ張るとレフトのポールを巻く3ランホームランで逆転に成功する。

コザ・比嘉康輔
「高校野球どころか中学時代でも無かったホームランです。小学校ではランニングホームランならありましたけど（苦笑）。」

美里・池宮城朗監督

――試合を振り返ってみて――

「 相手先発の（コザ仲程）緩急の差が大きくて最初打てなかったけど、前に立ってみたり色々やってみて徐々に（合ってきてた）ね。守備に関してはエラーが無かったし良かった 。このチームは自分たちでどうにかしようとしてくれる。ベンチでもワンチャンス来るからなと言い続けて（見事モノにし）やってくれた 。
諸見里は四球を出さないしこの一週間調子が良かったので、大崩れしない（タイプ）ので。序盤悪かったけど、終盤良くなったね。後は1、2、3番の出塁率をどうにかして彼（比嘉健汰）の前に走者をね。ウチはチャレンジャー精神でぶつかるだけです 。」

――先制直後に逆転の3ラン――

「 あれはボクのミス。（先発の）諸見里の球は悪く無かった。8番の子の振りを見ているとインコースを打てないような振り方をしていたものですから。ニ死二・三塁で一塁も空いているしということで、キャッチャーの比嘉健汰がこっちを見たのでしょう。インをつけと指示したらちょうど真ん中に入ってしまって。（インで）詰まらせてのアウトを想定していたのですが、ボクが甘かったです。」