都立小山台vs東海大菅生
先制点で喜ぶ比嘉君と柳澤君（都立小山台）
「イメージ通りにやれた」小山台、強豪相手に会心の試合
見ている側にとっては、最後まで勝敗の行方の分からない好試合だった。しかし、小山台の福嶋正信監督にしてみれば、まさに事前にイメージしたゲームプラン通りの試合だったということのようだった。
過去、春夏それぞれ２回ずつ甲子園出場実績のある強豪東海大菅生に対して、小山台は何の臆することもなく、堂々と立ち向かって戦った。
福嶋監督は、「勝てば次の試合が佼成学園ということになりますから、東海大菅生はウチに対してはエースを先発させて来ないだろうと思っていました。だから、こちらとしては、早目に点を取って、それで逃げ切っていこうということを考えていました。案の定、その通りになりました」と、思惑通りに試合を制した。
小山台は２回、１死一二塁から赤川君が左中間へ三塁打して２点を先取する。東海大菅生の先発近藤君は、背番号11をくるっと向ける、トルネード気味の変則投法だが、セットになるといくらか投球が甘くなるが、そこをしっかりと捉えた赤川君の一打だった。
これで、東海大菅生の若林弘泰監督は早々に近藤君を諦め、３回からはエースナンバーを付けた益田君を投入するのだが、小山台は益田君に対しても５回、２死二塁から１番杉崎君が中前打して加点。試合の主導権を握った。
反撃したい東海大菅生はその裏、小山台が「菅生の中では最も警戒していた打者」（田久保裕之コーチ）という１番藤原君の右中間三塁打から南君、市丸君のタイムリーで２点を返す。しかし、小山台の大澤君は粘り強く、その後をしっかりと押さえて相手に追いつかせない。
松尾君（都立小山台）
そして、小山台は６回には３人目の左腕大林君に対しても二塁打の比嘉君が、ノーサインでいける時は行ってＯＫというベンチの期待に応えて、三塁へ単独盗塁を試みると慌てた捕手の悪送球を誘い本塁へ帰った。７回には、２番広川君の右中間二塁打でさらに１点を追加した。
３点をリードされたものの、さすがに東海大菅生も食い下がった。７回には、いくらかバタバタとした小山台のミスに乗じて１点を返し、８回にも大澤君が四死球で乱れたところを突いて、藤原君の犠飛で１点差とした。
しかし、小山台は大澤君をリリーフした右サイドハンドの松尾君が９回もきっちりと抑えてゲームプラン通り逃げ切った。
大澤君は、元々は内野手だったものをセンスの良さに目を付けた福嶋監督が投手に起用したのだが、マウンドでの巧さと勝負度胸のよさは特筆ものである。「今日は、それほどでもなかったですけれども、スピードももっと出るんですよ」と、福嶋監督の期待は高い。夏にはエースナンバーをつけていた松尾君は、リリーフのマウンドで落ち着きは十分で、自信の投球といってもいいものだった。
グラウンドは狭く、都立校でも屈指の進学校ということもあって、練習環境も非常に限られている小山台。それでも、自分たちが与えられた環境の中で工夫しながら練習していくことでチーム力を高めている。ノートを通じて野球議論をぶつけあう野球ノートなどでも意識を高めている。
全国の、環境に恵まれていないと思っている学校にとって、小山台の取り組んでいる姿勢は大いに参考になるものでもあるということも加えて紹介しておきたいことである。
(文＝手束仁)
