報徳学園vs東洋大姫路

兵庫県高校野球伝統の一戦

　報徳学園対東洋大姫路。2008年秋以来の対決となった一戦は、報徳学園がエース田村伊知郎(2年)の2安打ピッチングで東洋大姫路を完封。ベスト4進出を決めた。

　「完敗です。田村くんはやっぱり良いピッチャーですね。3対2くらい(の勝負)になるかなと思っていたが・・・」と振り返った東洋大姫路の藤田明彦監督。
この9月25日という時点では、チームの総合力、完成度において両チームに力の差はあったことは否めない。

　藤田監督と報徳学園・永田裕治監督が、「あれが大きかった」と声揃えたのは3回表の報徳学園が挙げた2点。

　2死1、3塁と報徳学園がチャンスと作った所で、東洋・藤田監督は先発の1年生左腕・横田徹寛からエースナンバーを背負う片岡迅也(2年)にスイッチした。
　『3対2の勝負』と見ていた藤田監督が勝負の一手を打ったのが想像できる。

　〝誰が言い始めたか？兵庫県の高校野球伝統の一戦と言われる報徳と東洋の対戦。

　過去の歴史もさることながら、お互いが県内最高のライバルと認めあい、切磋琢磨してきた自負が強いのだろう。前回の対戦は2008年秋以来と冒頭で記したが、この時は敗れても近畿大会出場の可能性があった。

　調べてみれば『負ければそこで終わり』の戦いは2006年夏の準決勝以来。 それもあったのだろう、姫路球場は早朝から入場券売り場に長蛇の列ができるほどのファンが詰めかけていた。さらに東洋にとっては地元である。

　報徳・永田監督は前回の試合で勝った際、「敵地に乗り込む」と話していた。さらにミーティングでは対東洋に対してのハッパのかけ方がいつもの試合とは明らかに違っていたのである。
　お互いが強く意識する伝統の一戦。ハッパをかけられた選手も試合前日の練習では強く意識していだであろう。

　この日の試合前ノックも、お互いが気迫の見せ合いだった。 そういった意味では、勝負の中での一番のポイントは1回表の攻防だったように思える。

　2番勝岡静也(1年)が初球をきっちり送ったように見えたが、走者の佐渡友がスタートを切れなかった。永田監督が思わず天を仰いだミス。
　3番永岡駿治(2年)はサードファウルフライに倒れ2死2塁と場面は進む。
打席はこの日4番に戻った田村。横田が投じた初球、田村が弾き返した打球は1、2塁間を破った。二塁から佐渡友は一気に還ってきて報徳に1点が入った。

　この局面、見事だったのは佐渡友の走塁。ライト林からの返球が三本間にやや逸れた。しかしそれは佐渡友の走路と重なる。アウトになると察した佐渡友はすぐに判断して走路を変えた。結果捕手の片山幸春(1年)が追いタッチとなり、ヘッドスライディングで本塁を陥れた佐渡友。

　送りバントで三塁に進めていれば、何てことなく先制できていただけに、この走塁は『痛恨の大チョンボ』を取り返す大きな1点になった。

　その裏、三者凡退でスタートを切った報徳のエース田村。だが永田監督は「ボールがシュート回転していた」と調子が悪いと見ていた。それでも、終わってみれば2安打完封。それができたのは、1回の自分による一打と佐渡友の走塁で1点を取った余裕があったからだ。