【北東北大春季リーグ】青森大が開幕連勝！先頭打者弾放った1年生・今井大輔は「右打ち外野手」の系譜受け継ぐ有望株

＜北東北大学野球春季リーグ：青森大4－1岩手大＞◇14日◇第1節2回戦◇きたぎんボールパーク

3季ぶりの優勝を狙う青森大は、岩手大との開幕カードで連勝スタートを切った。リーグ戦初登板初先発の最速146キロ右腕・金森 壮大投手（2年＝盛岡誠桜）が8回4安打1四球1失点と好投。打線は同点の6回に捕逸の間の得点で勝ち越すと、7回は4番・岡本 翼外野手（3年＝横浜創学館）の適時打などで2点を奪いリードを広げた。

チームを勢いづけたのは、1年生リードオフマンのバットだった。初回、「1番・左翼」に座った今井 大輔外野手（1年＝横浜創学館）が左翼席へ飛び込む先頭打者本塁打を放ち先制。高校通算本塁打は「5、6本」というが、早くも大学1号が飛び出し、「気持ちよかったです」と白い歯をこぼした。この日は第4打席でも左前安打をマーク。前日も1番でスタメン出場して三塁打と適時打を放つなど、開幕カード2試合で早速、非凡な打撃センスを発揮した。

青森大を進学先に決める際、同じ右打ちの外野手でタイプの似ている蝦名 達夫外野手（現・横浜ＤｅＮＡ）、名原 典彦外野手（現・広島）がかつて在籍していたことが決め手になった。地元が横浜のため、蝦名のプレーは横浜スタジアムで直接目にしたという。

三浦忠吉監督は右打ちの外野手が次々と育っていることについて、「私自身、足が速くサイズのある選手が好きなんです。自分が右打ちということもあって、よく目に留まるんでしょうね。体ができて力がついたらすごいことになると感じた選手が、大学の4年間でしっかりトレーニングを積んでくれている」と話す。

今井や開幕戦で4打点を挙げた川満 真外野手（2年＝糸満）にも似たタイプとして期待を寄せ、「（今井と川満は）名原たちより高い能力を現時点で持っている。伸び幅があって将来的に楽しみな選手なので、期待しています」と評価した。

今井は高校時代から1番を打ち、「内野の足元を強い打球で抜いて、足を生かして盗塁などでチャンスを広げられる1番打者」を理想に掲げる。「今日のようなホームランを打とうと高望みはせず、チームを勢いづけられるよう頑張りたい」と次を見据えた。

昨夏の神奈川大会準々決勝では、のちに甲子園を制覇する慶應義塾に敗れた。「めちゃくちゃ差を感じた。外野を守っていて、『なんでこんなに簡単に打てるんだろう』と思った」と当時を振り返り、「大学（慶応大）に進む人が多いと思うので、大学でまた戦いたい」との目標も口にした。

開幕カードではオープン戦で台頭し先発に抜擢された斉藤 主眞投手（2年＝北星大附）と金森が好投し、今井ら勢いのある若手野手も存在感を示した。生まれ変わった青森大が北東北の頂点を狙う。