神村学園・正林が大会2号で打線をけん引、作新学院・小川を打ち崩す
＜第96回選抜高校野球大会：神村学園6－3作新学院＞◇22日◇1回戦◇甲子園
昨夏甲子園4強のメンバーが多く残る神村学園（鹿児島）が、大会屈指の右腕、作新学院（栃木）の小川 哲平投手（3年）を打ち崩して、10年ぶりのセンバツ勝利を手にした。
2回に1点を先制して迎えた3回、4番の正林 輝大外野手（3年）が、小川の変化球を右翼ポール際へ運ぶ大会2号となるソロを放った。力むことのないフォームから放たれた打球が、軽々とフェンスを越え、新基準のバットを使いこなす技術の高さを見せつけた。正林は「第1打席、良い入りができなかったので、第2打席で切り替えようと考えていた。内寄りのカットボールをしっかりと捉えることができた」と笑みをこぼした。
正林を含む左打者が8人並ぶ打線に火が付いた。小川から4得点して5回で降板させると、1点差に詰め寄られた8回には2点を追加して勝負を決めた。
先発した背番号7の左腕、上川床 勇希外野手（3年）が6回途中2失点（自責0）と上々の出来で作新学院打線に思うような仕事をさせなかった。小田監督は「上川床の先発は作新学院打線は左打者が多かったこと。そして、相手のデータがないこと。この2点が理由です。この起用は抽選会が決まった時点で考えていました。どうすればエースの今村につなぐのかを考えていました」と投手起用を説明した。
作新学院の147キロ右腕小川は、序盤からやや制球に苦しみ、5回5安打6四死球の4失点（自責3）で無念の降板。「カットボール主体で体の開きが早く、ストレートが走らなかった。夏までは誰にも打たれない圧倒的なストレートを目指したい」とリベンジを誓い、「江川2世」としての期待は、夏へと持ち越しとなった。作新学院のセンバツ初戦敗退は2004年以来、20年ぶりのことだった。
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