フルスイングを貫いて長打2本、中央学院の1番・青木がチーム13安打快勝を牽引した【センバツ・輝きを放った逸材たち】
青木 勝吾（中央学院）※写真は過去の取材より
＜第96回選抜高校野球大会：中央学院7－1耐久＞◇20日◇1回戦◇甲子園
中央学院（千葉）が、初出場の耐久（和歌山）を下して、甲子園初勝利を手にした。打撃陣が今大会ここまで最多となる13安打を放っての快勝。そのけん引役を務めたのが、1番打者の青木 勝吾外野手（3年）だった。
2本の長打を放って3打数2安打3打点。2四球も選んで5打席中、4度出塁した。初回は先頭打者で四球を選んで先制点のホームを踏むと、6回には左翼越えの2点適時三塁打。7回にもセンターへの適時二塁打を放った。「（耐久の）冷水投手は内外角の投げ分けができていて、打ちにくさはあったが、ライナー性で打つことを心掛けた」と振り返った。
173センチ、68キロのリードオフマンは、体格に似合わず、新基準のバットをフルスイングしていた。6回の左越え三塁打は直球を思い切りスイングしたもの。7回のセンターへの二塁打も、強烈なライナーでセンターが飛び込んで捕球できなかった。いずれもフルスイングしての快音。本当に新基準のバットなのか、と思うくらいに、痛烈な打球を飛ばしていた。べンチプレスは入学当初40キロ程度だったが、今では100キロまで持ち上げられるようになったという。
新基準のバットも芯に当てればきちんと飛んでいく。まさにそれを証明してみせる打撃だった。2回戦でも青木のバットが中央学院の攻撃の起点になる。
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